Дело даже не в убийстве. Дело в разочаровании. У отца просто лопнуло терпение, ему надоело держать при себе строптивую, чересчур своенравную непослушную дочь. А в монастыре от неё будет хоть какая-то польза, не то что дома…
Ничего не ответив, Кристина приоткрыла дверь и покинула кабинет отца.
***
– Я поеду с вами.
– Не стоит, Натали. Поездка будет долгой и утомительной.
– Вот именно. Вам понадобится помощь. Моя помощь.
– Правда, не стоит.
– А я всё равно поеду!
Кристина закатила глаза. Натали невозможно было отговорить, и она почти смирилась с тем, что её служанке придётся жить в монастыре при своей госпоже, а потом делить с ней скучнейшие дни в замке её будущего мужа. Натали была сиротой, ей всё равно некуда идти. Поэтому, пожалуй, стоит уступить.
Кристина негромко вздохнула и открыла шкаф. Надо бы взять с собой какую-то одежду… Многого ей не нужно – в монастыре всё равно выдадут соответствующую одежду, а доспехи и оружие отец всё равно ей не доверит. Натали пыталась помочь, но больше всё-таки мешала под ногами. Она явно была взволнована судьбой своей госпожи, что Кристину очень тронуло. Хоть кто-то в этом мире её не ненавидит…
– Может, ты всё-таки не поедешь? – предложила она последний раз.
– Поеду, – упрямо заявила служанка.
Ночь перед отъездом прошла без сна. Кристина ворочалась с боку на бок, но заснуть так и не смогла. Перед глазами то и дело мелькали воспоминания: злобная усмешка Анабеллы, тонкий нож, вспоровший её шею, струйка крови и горячие брызги… К утру Кристина не выдержала и разрыдалась. Плакала долго, навзрыд, сжимая пальцами и зубами ни в чём не повинную подушку, едва не рвала на себе волосы. Она совершила убийство, она предала доверие отца, она сама разрушила свою жизнь… И как ей теперь жить с этим?
Прибежавшая её разбудить Натали ужаснулась и несколько минут стояла молча, не решаясь даже дать о себе знать.
Наконец Кристина успокоилась и послушно встала с кровати. В конце концов, у неё будет ещё много времени, чтобы вдоволь нарыдаться.
Карета, запряженная парой лошадей, ждала её у главных дверей. Кристина не спеша вышла из замка, глянула на стремительно темнеющее под натиском туч небо и накинула на голову капюшон плаща. Сзади медленно шла Натали, то и дело поглядывая на замок. Наверное, ей всё-таки не очень хотелось отсюда уезжать… Кристине тоже, но выбора у неё не было.
В провожатые отец, как и обещал, выделил непутёвой дочке два десятка солдат во главе с Оскаром, но самого его Кристина почему-то не увидела. От этого у неё защемило сердце, но она не подала виду и, стараясь держаться гордо, подошла к карете. Внезапно услышала, как её негромко позвали, и отчего-то не захотела повернуться сразу.
Но всё-таки повернулась. Отец стоял в паре метров от кареты, скрестив руки на груди и пронзительно