сказал кто-то из стоящих рядом.
– Править будут эти девочки, – усмехнулась Даша, – а мальчики будут только подписывать бумаги.
– Браво, Даша, браво! – пророкотал появившийся вдруг рядом с ними статный мужчина с военной выправкой. – Ваши реплики разят, как говорится, не в бровь, а в глаз. Эх, если бы мое сердце принадлежало мне, то я, несомненно, предложил бы его вам, а в придачу к нему еще и руку, и половину края. Но! Для меня нет никого краше моей Дульсинеи Тобосской, по совместительству сестры вашей, Кати, а край принадлежит России, не мне!
Тут он сделал вид, что только заметил Катю и, прижав руки к сердцу, сказал:
– О, прекрасная! Я занес было ногу на борт вертолета, чтобы улететь прочь из этого погрязшего в грехах города. Но мое сердце подсказало, что вы будете здесь, и я, переломив через колено свою гордость, примчался, чтобы на зависть этим мазурикам сбацать с вами такую мазурку, какую свет не видал, но как вижу, опоздал!
– Не расстраивайтесь, генерал! – сказала ему Даша. – По-моему, наш новый друг вас лихо заменил. Уж можете поверить, в старинных танцах я знаю толк.
– Мазурка – гусарский, воинский танец, – отрезал генерал. – Не женщине судить о ней.
Он повел взглядом и остановил его на Майкле.
– Господин Вертер, – представила Майкла Катя.
– Увлекаетесь бальными танцами? – высокомерно спросил его генерал.
Майкл не спешил отвечать. Он посмотрел на Катю, потом на Дашу. Даша спохватилась первой:
– Позвольте вас представить. Константин Георгиевич Деев.
– Весьма польщен, – произнес Майкл. – К сожалению, Константин Георгиевич, само упоминание о бальных танцах уже вызывает у меня смертную тоску. В учебном заведении, где я когда-то учился, этой дисциплине придавалось неоправданно пристальное внимание.
– В балетной школе? – довольный своей шуткой хохотнул генерал.
– Нет, в Суворовском, – сделав паузу, спокойно ответил Майкл.
Деев покраснел и, смерив Майкла недоверчивым взглядом, сказал:
– Однако вы не больно-то похожи на офицера.
– Так получилось, что я решил заняться наукой, – ответил Майкл.
– Теперь понял, – с грустью вздохнул Деев, – вы интеллигент.
– А вам что, не нравятся интеллигенты? – спросила его Катя.
– Мне нравитесь вы, Катенька, а интеллигентов я действительно не люблю! – сказал как ножом отрезал генерал.
– За что же? – удивилась Катя.
– За Расею! – ответил генерал. – За погубленную ими Расею!
– Это эмоции, генерал, – вмешалась в разговор Даша. – Вы пользуетесь тем, что интеллигентные люди не могут отвечать вам в вашей же манере. Что они робеют и теряются, когда им хамят. Но вы же знаете, я не такая. Поэтому или факты, генерал, или я, посчитав себя оскорбленной, потребую у вас сатисфакции. И тогда вам придется выбирать между плохим и очень плохим. Потому что, отклонив мой вызов, вы покроете