как она явилась. Вышла из-за деревьев, попутно завязывая бант на конце стянутых в тугую длинную косу тёмно-русых волос. А, когда остановилась, с некой угрозой произнесла:
– Я тебя среди местных не видела ни разу.
– Если боишься, то зачем вышла? Пряталась бы и дальше за теми елями.
На самом деле я не знал, было так или нет, но контур рисунка давал понять, с какой стороны охранная сеть обширнее. Логично предполагать, что там и находилось тайное жилище Ванессы. А раз по дороге она занималась причёской, то, значит, оттуда и пришла. Ну, и наверняка рассчитывая немного разузнать о своём просителе, поглядела на меня какое-то время тайком.
– Зачем вышла? Так любопытна вне всякой меры. Но вижу, что ты ничего интересного из себя не представляешь. Многие люди наблюдательны. А большего в тебе нет ничего.
Пришлось унять собственную гордость. Вероятнее всего, энергоцентры женщина, как и большинство магов. не зрела, а аура вокруг меня давно рассеялась, оставляя фон, обычный для любого человека. Во мне ныне не имелось даже своеобразного «резерва», по которому определяли наиболее подходящих для обучения магии кандидатов. Но сам я смог толком оценить свою собеседницу. Не очень-то глубоко она использовала потоки стихий. Её способности лежали выше нынешних возможностей.
– О себе я и так всё знаю, – свысока ответил я ей. – А вот о тебе говорят, что ты вроде как маг. Если это правда, то мне нужны твои умения.
– Фи, как неуважительно!
Ванесса перекинула косу с плеча на спину, но всё же подошла ближе. Сократившееся между нами расстояние позволило мне сделать вывод, что эта магичка была миловидной, хотя уже и не молодой особой. Тело девушки, но морщинки у глаз на лице и суховатая кожа рук давали понять, что от старости её отделяло не так много лет. Однако пока она мнила себя юной. Иногда так бывает, что человек остаётся в одном и том же возрасте надолго. Пока окружающие напрямик не скажут, что ему или ей надо вести себя соответствующим образом. И искрящиеся серебром серые глаза говорили, что эта женщина подвержена подобному пороку.
– Может и неуважительно, так я пока не знаю, как к тебе относиться стоит. А потому говорю, как есть. Поможешь, так одарю по возможности. Как сейчас, так и в будущем. Ввек не забуду услугу.
– Что же у тебя случилось? – заинтересовалась магичка. При этом она сорвала кустик клевера и поднесла его моему коню. – Вроде жив-здоров. Или тебя найти меня надоумили, а не сказали, что я только целительством занимаюсь?
– У меня дочку лихорадит. Жар. Задыхается от ангины.
Она оценивающе посмотрела на меня, недовольно нахмурилась, но всё же не ушла, а спросила:
– Где остановился?
– В Черницах. Над трактиром у Васнеца.
– Хорошо. Как сумерки настанут, приду.
Ванесса развернулась, чтоб отправиться восвояси, но я сделал четыре стремительных шага, подошёл к ней и ухватил за запястье.
– Потом уже не терпит. Если сейчас