представительным пожилым господином и его плечистым качком-охранником.
Господина Илья узнал мгновенно. Тот разве что несколько постарел за два года. Георгий Гарон, владелец заводов, газет, пароходов. Деловой и безжалостный. Когда-то пообещавший выпустить Илье кишки и вряд ли забывший о своем обещании.
Встретившись взглядом с Ильей, Гарон побледнел, потом покрылся багровыми пятнами. Охранник за его спиной напрягся, видать, хорошо чувствовал настроение хозяина. Несколько долгих секунд Илья и Гарон гипнотизировали друг друга.
– Здравствуйте, Георгий Иванович, – вежливо поздоровалась секретарь.
Гарон сдержано кивнул, не сводя с Ильи тяжелого взгляда. Потом медленно повернулся к секретарю:
– Освободились? – он кивнул на кабинет управляющего.
– Кредитная комиссия еще не закончилась.
– Не страшно, – процедил Гарон и решительно рванул дверь.
Охранник остался стоять, подозрительно глядя на человека, который вызвал у его босса столь отрицательные эмоции.
– Разрешите, – проговорил Илья.
Качок не двинулся с места.
Улыбаться было излишним, но спокойствие не помешало бы. Илья, взяв себя в руки, уточнил:
– Какие-то проблемы?
– Это у тебя, сука, проблемы, – отозвался тот.
Илью передернуло:
– Полегче, не на базаре.
Не иначе громила был в курсе, кто Илья такой. Наверное, старый служака, давно при господине. Состроив зверскую гримасу, он расправил плечи и запустил руку за пазуху. Илья с досадой покачал головой:
– Девушку не пугай, чучело.
Охранник покосился на секретаря, тяжело вздохнул, но руку опустил.
– Так пройти можно? – уточнил Илья.
Бугай нехотя отошел от двери, но пообещал вполголоса:
– Дадут добро – я тебя достану.
Глава 6
– Ну-ну, а он что? – Верунчик, не сводя глаз с Полины, безошибочно нащупала на блюде последний эклер и с аппетитом откусила сразу треть.
– А он сказал: спасибо, мол, за компанию, приятно было поболтать…
– И ушел?! И все?! – недоверчиво буркнула Вера, запивая пирожное чаем.
– И все, – подтвердила Полина, подумав, что правильно она сделала, не выложив перед подругой все эклеры. Припасла парочку в холодильнике.
– Жа-аль… А как он из себя? Есть хоть на что посмотреть?
– Да, очень даже ничего… – кивнула Полина. – Тебе бы понравился.
– Тогда точно жаль, – вздохнула Вера, дожевывая эклер.
– Тебе-то, мужней жене, чего жаль?
– Мужняя жена тоже иногда хочет потешить свое эстетическое чувство… – развела руками Вера.
– Эстетическое? – удивилась Полина и с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. – А что, Костик перестал удовлетворять твои высокие эстетические запросы?
Костя, Верин благоверный, прекрасный человек, заботливый муж и отец, был полным колченогим лысоватым дядькой.
– Костика не трожь! – отозвалась Вера. – Я его с плешкой еще сильнее люблю.
Подруги сидели