значительное влияние на ученых.
Расследованием случаев вампиризма занимался личный врач императрицы Марии Терезии, Герард ван Свитен. Свои выводы он изложил в «Исследовании существования призраков». Ван Свитен утверждал, что вампиров не существует, и императрица издала закон, запрещающий вскрытие могил и осквернение тел.
В XVIII–XIX веках слухи о вампирах дошли до короля Англии и дальше – до США. Люди выкапывали из могил тех, кого любили, и вынимали сердца, веря в то, что усопший был вампиром, принесшим болезни и смерть в семью.
В 1725 году Михаэль Ранфт впервые сделал попытку объяснить веру в вампиров естественным путем. Он говорил, что в случае смерти каждого крестьянина кто-то другой (скорее всего, человек, имевший какие-либо отношения с умершим), кто видел или трогал тело, в конце концов умирал либо от этого же заболевания, либо от безумного бреда, вызванного видом покойного. Эти умирающие люди говорили, что умерший являлся им и пытал их. Другие люди в этой деревне выкапывали труп, чтобы посмотреть, что он делает. Ранфт, например, дал следующее объяснение случая Петера Плогожовица: «Этот храбрый человек погиб внезапной насильственной смертью. Эта смерть могла спровоцировать у выживших видения. Внезапная смерть породила беспокойство и скорбь в семейном кругу. Скорбь приносит меланхолию. Меланхолия становится причиной бессонных ночей и мучительных снов. Эти сны ослабляли тело и дух до тех пор, пока болезнь в конце концов не приводила к смерти».
Наиболее известный случай произошел с девятнадцатилетней Мерси Браун, которая умерла в американском Эксетере в 1892 году. После смерти и похорон юное создание появилось в отчем доме и умертвило отца, мать и младшего брата. На следующую ночь мертвецы ожили и вышли на улицы города. За одну ночь они выпили кровь не менее чем у десяти человек.
Появлялись все новые и новые вампиры. Прошла пара недель, и город полностью попал под власть вампиров. Монстры двинулись в другие населенные пункты. Эпидемия развивалась стремительно, но в нее никто не хотел верить. Власти открещивались от жуткого явления, как могли. И тогда на улицы вышли добровольцы. У них были ружья с серебряными пулями и осиновые колья. Оживших мертвецов стали нещадно уничтожать. Доходило до того, что даже разрывали могилы недавно умерших людей и вырезали у покойников сердца. Для просвещенных людей все это казалось дикостью, но число смертей сократилось.
В 70-х годах ХХ века были распространены слухи о вампире, охотящемся на кладбище Хайгейт в Лондоне. Компания молодых людей решила наведаться ночью в это загадочное место. Восемь человек вошли в кладбищенские ворота около полуночи. Обратно не вышел никто. Все они также стали кровожадными монстрами, и жуткая эпидемия начала распространяться по Лондону. Местный житель Шон Манчестер одним из первых предположил существование «вампира Хайгейта» и со временем заявлял, что изгнал и уничтожил все вампирское гнездо в районе. Каждую ночь он отстреливал жутких созданий, а