с 1520 по 1630 год в одной только Франции за вампиризм казнили более 30 тысяч человек. Считается, что этой редкой формой генетической патологии страдает один человек из 200 тысяч (по другим данным, из 100 тысяч), причем если она зафиксирована у одного из родителей, то в 25 % случаев заболевает и ребенок. В медицине описано около 80 случаев острой врожденной неизлечимой порфирии. Организм не может производить основной компонент крови – красные тельца, что, в свою очередь, приводит к дефициту кислорода и железа в крови. В крови и тканях нарушается пигментный обмен, и под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения или ультрафиолетовых лучей начинается распад гемоглобина. Деформируются сухожилия, что в крайних проявлениях приводит к их скручиванию. Небелковая часть гемоглобина – гем – превращается в токсичное вещество, которое разъедает подкожные ткани. Кожа приобретает коричневый оттенок, становится все тоньше и от воздействия солнечного света лопается, поэтому у больных кожа покрыта шрамами и язвами. Язвы и воспаления деформируют хрящи – нос и уши. Больным противопоказан солнечный свет, кожа вокруг губ и десен высыхает и становится жесткой, резцы обнажаются до десен, создавая эффект оскала. Зубы могут становиться красными или красновато-коричневыми. Кроме того, у пациентов сильно бледнеет кожа, в дневное время они ощущают упадок сил и вялость, которые сменяются большей активностью в ночное время. Болезнь была практически неизлечима вплоть до второй половины XX века. Есть сведения, что в Средневековье больных лечили свежей кровью, чтобы пополнить дефицит красных телец. Страдающие порфирией не могли есть чеснок, так как сульфоновая кислота, выделяемая чесноком, усиливает повреждения, вызываемые заболеванием. Заболевание могло развиться вследствие употребления некоторых химических препаратов и ядов. Некоторые формы порфирии приводят к психическим расстройствам.
Бешенство – еще одно заболевание, которое связывают с появлением легенд о вампиризме. Страдающие этой болезнью избегают солнечного света и не смотрят в зеркала, а возле рта у них пенится слюна, которая может быть красной и напоминать кровь.
Вампирам также приписывают чумное происхождение: ими становятся вследствие бубонной чумы. Собственно, модное название его – Nosferatu – является изменившимся за века словосочетанием νοσοφόρος.
Четвертая подходящая под описание группа – альбиносы: сбой пигментации кожи.
Было несколько убийц, которые осуществляли ритуалы, похожие на вампирские. Петера Кюртена (иногда его называли немецким Джеком Потрошителем) и Ричарда Трентона Чейза назвали вампирами, после того как застали их пившими кровь жертв.
В 1971 году в одном из уэльских городков было вынесено судебное решение, запрещающее рабочему фермы Алану Дрейку пить кровь.
В 1974 году 24-летний Вальтер Локк похитил 30-летнего электрика Хельмута Мэя, прокусил вену на его руке и выпил чашку крови.
В том же году полиция Англии получила приказ о патрулировании