контракт; заново избранный Совет Директоров слушался Мэри беспрекословно, новая бизнес-секретарша оказалась отличной помощницей, с Артуром вроде тоже как всё налаживалось…
Мэри хотелось петь и плясать.
Пританцовывая, она прошла в спальню и замерла, словно споткнувшись.
Худая, высокая женщина с крохотным ребёнком на руках стояла, прижавшись спиной к стене. У неё были коротко стриженные волосы неопределенно-бурого, какого-то медвежьего цвета, и измождённое лицо без малейшего следа косметики.
– Умоляю вас не зовите никого! – произнесла та, явно сдерживая слёзы. Ребёнок издал какой-то слабый звук, и она зашишикала, покачивая его.
У Мэри голова пошла кругом.
– Можно хоть свет-то включить? – спросила она неуверенно.
– Да-да, конечно, – Женщина прикрыла лицо ребёнка.
Мэри хлопнула два раза и комната осветилась.
Подойдя поближе, Мэри пристально вглядывалась в свою странную посетительницу.
– Кто вы?
– Надо же, – Прозвучал до боли знакомый насмешливый голос. – А ведь я всего лишь форму носа изменила! Или вы опять не узнали меня "с такими дикими волосами"?
– Брэ́нда! – У Мэри даже дыхание оборвалось.
– Люси, к вашим услугам!
– Джерри, значит, тоже жив? – неудержимая злоба прозвучала в голосе Мэри.
– Джерри больше нет.
Теперь уже называемая Люси, так сформулировала ответ.
"А вдруг Мэри научилась способности чувствовать, если говоришь искренне," думала она, опасаясь за судьбу своего мужа.
То, что она услышала, только усилило её страхи.
– Клянусь тебе Небом, Землёй и Преисподней! – отозвалась Мэри, выплёскивая душу. – Я убила бы его, так я его ненавижу! Грехом больше – грехом меньше… А ты-то зачем здесь?
– Я читала о вашей дочери.
Мэри невольно покраснела.
– Я пришла к вам, как мать-к-матери. Мне очень тяжело далась эта беременность. Два последних месяца я лежала на сохранении, и всё равно роды были преждевременными… Забавно, мы родили в один и тот же месяц май…
– У меня нормальный ребёнок, – мрачно буркнула Мэри. – Нечего меня сравнивать.
– Простите, я не хотела вас обидеть!
Такая смиренность удивила Мэри, буквально обезоруживая, гася её злобу.
– А у меня… – Женщина с трудом перевела дыхание. – Я знаю, я много грешила, может Бог наказывает меня за это…
– Не придумывай, – оборвала её Мэри. – Бог не будет отыгрываться на невинном ребёнке. Ты, небось, не только спиртным баловалась, а?
– Когда я узнала, что беременна, я даже курить бросила! – выкрикнула Люси.
Малыш опять пискнул, и Мэри подумала о своей голосистой дочери.
– Как назвали-то? – не удержалась Мэри, чтобы не полюбопытствовать.
– Марк…
– В честь дружка вашего? – Мэри хмыкнула. – Ну, и в чём проблема-то?
– Марк постоянно, непрерывно болеет. – прошептала женщина, качая, баюкая малыша. – Ничего глобально серьёзного, что