и, спасая диалог, Застройщик вынужден был снова взять слово:
– В нём содержалась просьба забрать кассету. И именно там, где её и нашёл Подполковник. Что скажешь на это?
В отличие от предыдущей информации, это уже был вопрос. И на него следовало отвечать. Поэтому ЗЗ не оставалось ничего другого, как взять себя в руки. В противном случае его могли взять в руки другие.
«В процессе» он не забыл укорить Хозяина – и не только взглядом:
– И ты решил, что я – в сговоре с журналистом?!
Никакой – и ничей – взгляд не мог смутить Застройщика.
– Это не я так решил, а Подполковник… И не решил, а всего лишь предположил. В порядке рабочей версии. И у него были все основания для этого. А что он мог ещё подумать?
– Подполковник?..
ЗЗ часто-часто задышал. От обиды. Поэтому и оказался неоригинален. В духе «Сам дурак!»
– А не ему ли звонил ЧиЗ? А что тут такого: он в эти дни тоже появлялся в моём кабинете! Запросто и без приглашения! Мог даже зайти и без меня! А?
– А потом устроил своему другу проводы «в страну вечной охоты»? Это – вместо того, чтобы сымитировать побег, а самому остаться «со следами насилия на лице, так же, как и жертва нападения неизвестных»?
Застройщик приоткрыл веки – и мрачная ирония хлестнула из его глаз. Это возымело действие: обличительный пафос ЗЗ моментально иссяк.
– Ну, хорошо, хорошо… Я погорячился… Не он… Но и не я… Мне-то какой резон от этого альтруизма? Ладно бы, кто-то предложил разом взять хороший куш – такой, что мне и не снился…
– И ты бы взял?
– И я бы взял, – ничуть не смутился ЗЗ.
– И продал бы меня?
– Ну, зачем такие слова? – корректно усмехнулся ЗЗ. По минимуму. – Ты же знаешь: в нашем мире присягают на верность только одному товарищу: деньгам. Смена реквизитов владельца не меняет текста присяги. Следовательно – никакого клятвопреступления.
– Вот теперь я вижу, что это – действительно не ты!
Застройщик очевидно успокоился.
– Только потому, что таких денег тебе никто не предложит: я уже предложил их тебе. И предложил «с запасом»!.. Но ведь кто-то воспользовался твоим аппаратом! А всё – эта твоя «совковая» разболтанность! Всё – твоя привычка бросать вещи, где попало! И не только мобильник, но и ежедневник, и документы! И двери кабинета ты никогда не запираешь на ключ! И сейф твой… На нём не хватает лишь транспаранта «Добро пожаловать!»
– Да я…
– А наши недруги за некоторые бумажки с твоего стола… ну, не отдали бы полжизни – тут я с Жегловым не согласен – но заплатили бы, не скупясь!
Подвергаться «артобстрелу» из глаз Застройщика было уже нестерпимо – и ЗЗ открыл гнездо для батарейки. Для того чтобы «спрятаться там» и хоть чем-то занять дрожащие пальцы.
– Моя… Старая… Нерабочая… Я тогда поленился выбросить… Значит, кто-то поставил новую, позвонил, затем вернул на место вот эту – и опять подбросил мне трубку? Зачем