полезла в сумку и вытащила всё, что у неё было – диплом об окончании института, свидетельство о присуждении звания «лучший ученик курса» по итогам учёбы и характеристики с мест практики и работы. Не слишком густо для аньян детей императора.
Но его величество по этому поводу ничего не сказал. Внимательно всё изучил, посмотрел характеристики и, вернув их Софии, сказал не менее бесстрастно, чем раньше:
– Неплохо, айла Тали. Для вашего возраста даже очень неплохо. Но самое главное – не ваши дипломы и характеристики, а тот факт, что вы понравились моим детям. Это важно. Их прежняя аньян, Вирджиния Амадеус, решила покинуть нас и уйти на пенсию. Она воспитала несколько поколений Альго, меня в том числе, и с моей стороны было бы нехорошо пытаться её задержать. Но с тех пор, как Вирджиния ушла, с аньян у нас настоящая беда. Мои дети не приняли двоих аристократок, которых подобрала моя жена, и я пообещал, что учту их пожелания во время собеседования. Вы – первая кандидатка, которая им понравилась.
– Интересно, почему… – пробормотала София, и император усмехнулся.
– Агата – эмпат, как и я. Дар начал развиваться в конце прошлого года, у Александра он пока спит. И я могу сказать вам, почему, поскольку чувствую то же самое. Ваши слова не расходятся с вашими чувствами.
Эмпаты… Точно. Вот почему двое из встреченных ею слуг сказали «главное – не бойтесь». Конечно, это важно. Вряд ли императору будет приятно общаться с аньян, которая станет при нём трястись от страха.
София действительно не боялась. Она испугалась только в первый момент, но больше от неожиданности. Потом, после разговора с детьми, ей стало намного легче. Она знала, что по детям можно судить и об их родителях, поэтому и смотрела на его величество почти спокойно – ну, если не считать лёгкого волнения. Всё же император…
– Если говорить об условиях, то график стандартный – пять дней работаете, два отдыхаете. Приходите в девять, уходите в шесть. Обедаете вместе с детьми. Зарплата составляет двести тысяч альгов в месяц.
София задохнулась от восторга пополам с неверием. Сколько?!.. Защитница, она даже четверти этой суммы ещё не зарабатывала!
И тут её осенило…
– Ваше величество… разрешите спросить?
– Да, разумеется.
– А… – Сердце чуть зашлось от страха, но София тем не менее продолжила: – Не могла бы я получить зарплату вперёд? Сразу, за три месяца. Мне… очень нужны деньги. – Лицо у императора стало таким удивлённым, что София поспешила пообещать: – Если я не справлюсь, я отработаю, клянусь. Хоть посудомойкой, хоть уборщицей… Но мне очень нужно.
«Зарплата за три месяца – это примерно треть долга отца, – подумала София, ощущая, как коленки начинают дрожать. Она с ума сошла – просить о подобном императора! Неслыханная наглость. Не удивительно, если он сейчас передумает брать её на работу. – Заплатив хотя бы эту сумму, мы с мамой сможем получить отсрочку и спасём магазин!»
– Очень нужно, – повторил император задумчиво. – Что ж, раз очень, вы, я полагаю, сможете объяснить мне, зачем вам это нужно.
София неуверенно кивнула.