в плечо, и Данка потерял равновесие и едва не упал.
Тишка понимал, что Данка сильнее его и опытнее: сейчас он допустил ошибку, торопясь поскорее закончить драку, но у него в запасе множество проверенных приемов, поэтому рано или поздно он нанесет опасный удар.
Чтобы избежать поражения, надо было что-то предпринимать необычное, такое, что сразу лишит соперника способности продолжать поединок.
Напрашивалось логичное действие – надо было попасть в одно из уязвимых мест.
Времена были опасные. Население должно быть готовым в любой момент встать на защиту родных домов. Поэтому все умели пользоваться холодным оружием, стрелять из лука, биться без оружия.
Умения проверялись в ритуальных кулачных боях.
Таким образом, уязвимые места на теле человека были хорошо известны.
Тишка подумал, что, чтобы обездвижить такого крепкого парня, как Данка, надо было попасть в одно из уязвимых мест на лице – от прямого удара в челюсть, даже не очень сильного, человек мгновенно теряет сознание. Но это знал и Данка, поэтому было бы чудом, если бы Тишка попал в челюсть.
Другим уязвимым местом была щека, где находился челюстной сустав.
От косых ударов человек защищается хуже, чем от прямых. Поэтому Тишка наметил именно этот прием.
Данка, пританцовывая с ноги на ногу, прощупывал оборону соперника короткими прямыми ударами.
Тишка осторожно отбивал их.
Удары следовали беспрерывно с четкой периодичностью – словно отбивал колокол. Тишка понял, что Данка решил измотать его, а когда тот устанет и потеряет осторожность, нанесет мощный удар, который и поставит точку в поединке.
Тишке надо было перехватывать инициативу. Он начал опускать руки, словно от усталости.
Удары Данки стали повторяться чаще. Он явно готовился к нанесению мощного удара. Это и надо было использовать.
Наконец Тишка решился – он опустил руки на грудь.
На губах Данки вспыхнула зловещая улыбка, и он вложил всю силу в удар. Удар был слишком быстрым.
В грудь Тишки поднялся холодный комок.
Но некогда было переживать. Давно заученным движением Тишка поднырнул под руку Данки, затем нанес удар сбоку в лицо.
Громко икнув, Данка клюнул вперед и упал в куст сирени.
Тишка замер.
Данка не шевелился.
Немного подождав, парень, взявший на себя роль судьи, подошел к поверженному бойцу и перевернул его.
– Он умер! – изумленно воскликнул парень.
К нему бросились остальные.
А Первинок схватил Тишку за руку и потащил в сторону леса. Растерявшийся Тишка послушно последовал за ним.
Глава 15
Протащив Тишку пару сотен шагов по кустам, Первинок остановился около большой ели и склонился, упершись руками в колени. Запыхавшись, он тяжело дышал.
– Ты зачем меня сюда притащил? – спросил Тишка.
– Затем! – сказал Первинок и выпрямился. – Если ты и в самом деле убил Данку, то тебе придется плохо.
– Я его не хотел убивать… – сказал Тишка. – Мы бились в честном бою. Это все видели.
– И