туесок, порылся в нем и подал Первинку крючок.
– Возьми.
Первинок осмотрел крючок и похвалил:
– Тонкая работа.
– А то! – гордо сказал Тишка. – Ковал чуть ли не полдня.
Глава 3
Когда Тишка вернулся в избу, ужин заканчивался. Андрей окинул его хмурым взглядом и погрозил ложкой:
– Тихон, если ты еще раз опоздаешь к столу, то можешь вообще не приходить.
– Мне надо было, – с виноватым видом на лице проговорил Тишка.
– Братьев уважать надо, – сказал Андрей.
Но выговора дальше не учинил.
Тишка присел к краю стола. Радмила поставила перед ним миску с кашей.
Андрей отложил ложку и рукой вытер бородку.
Это был знак, и Радмила поставила на стол кувшин с медовухой и кружки.
Убрав миски и ложки, она наполнила кружки медовухой.
– Братья, теперь, когда мы все собрались, продолжим наш разговор, – начал Андрей.
О чем пойдет разговор, догадаться было несложно, правда Тишка предполагал, что он состоится только осенью.
Андрей продолжал:
– Зимой у вас свадьбы. Оба хотите отделиться.
Средние братья кивнули головами.
– Я этого тоже хочу, – проговорил Андрей. – Избы поставим. В своих хатах будете играть свадьбы…
За спиной Андрея встала Радмила. Она вытирала руки рушником.
Андрей покосился на нее и снова продолжил:
– Избы-то поставим. И скот поделим. И коней дам.
– Делить будем на троих или на него… – Василий кивнул на Тишку, который уже и забыл о каше, – тоже будем выделять долю?
Василий задал важный вопрос – ведь если Тихону дать равную долю, то братьям достанется меньше.
– Тишка еще молод, – проговорила Радмила.
Андрей кивнул головой:
– Поделимся честно. Но не о Тихоне идет речь. И даже речь идет не о наследстве…
Братья насторожились.
– И о чем же? – подал голос Василий.
– Ты чем собираешься заняться? – вместо ответа спросил Андрей.
– Как чем? – удивился Василий. – Как и наш отец, как и ты, мы мастера корчному делу…
– В деревне есть место только для одной кузни, – холодно проговорил Андрей и замолчал.
Тишке стало понятно, почему Андрей так легко соглашается отдать братьям их доли, хотя хорошо знает, что это сильно ослабит хозяйство.
Кузнец мастер на все руки – и по металлу коваль, и болезнь вылечить, и свадьбу организовать. Поэтому кузнечное дело прибыльное и убыль быстро вернется.
Но дело будет прибыльным до тех пор, пока нет соперника. Братья для Андрея были первыми соперниками – в мастерстве они мало чем уступали ему. Поэтому в интересах Андрея, да и самих братьев, было жить как можно дальше друг от друга.
Андрей отпил из кружки большую долю и обвел братьев тяжелым взглядом:
– В общем, так, месяц даю каждому сроку, чтобы решить, куда уедете…
Василий возразил:
– Куда мы поедем? Новое место среди чужих людей найти не так просто.
Андрей нахмурился:
– Вы