да и успокоилась.
И вдруг – ну надо же! – нашёлся!! Вернулся!! Катя просто не верила своему счастью.
А уж Соня-то! Соня-то как обрадуется!!
И вот наконец вновь обретённого Хомса вводят к ним в квартиру – прямо с улицы – большого, холодного!
Господи! А огромный-то какой! Ну прямо лошадь, а не собака! Конь! И сразу прихожая сделалась маленькой. В комнаты решили пока не впускать – весь в снегу, лапы мокрые – пусть пока в коридоре побудет – коридор большой. Но и он сделался маленьким, когда в нём появился Хомс.
Шерстяной великан мягко процокал когтями по паркету…
Какими длинными и сильными стали его ноги! Видно, он очень долго бежал.
Катя представила, как Хомс бежит по полям и лесам: по зелёным цветущим и душистым летним… по сухим осенним… «По осенним» немного жалко было представлять, это ведь их с Дином осенние поля и леса, ну да ладно… по такому случаю можно и поделиться! – пусть побегает…
…И вот уже он бежит по зимним – заснеженным… всё ближе, ближе к дому… Какой глубокий в лесу снег!.. и как же долго пришлось ему бежать!.. – вот и окрепли ноги… лапы то есть.
Катя любовалась Хомсом.
Раньше-то он ей не особенно нравился, жалкий какой-то, унылый, вялый.
А теперь! Шерсть – густая! И отросла… это потому, что зима – холодно… И надо же! – на спине совсем чёрная стала!.. Помнится, шерсть у Хомса была не такой тёмной, а какой-то сероватой, тусклой… А теперь – вон как блестит! И как он – весь! – окреп! Окреп и возмужал!.. И даже как будто вширь раздался… и даже как будто подрос… Раньше он, кажется, поменьше ростом был… Конечно, столько времени путешествовать… Видно, уж очень ему хотелось домой, раз всё-таки добежал. И как только дорогу нашёл?! Вспомнил?..
А что же он ел всё это время?.. Наверное, охотился…
И Катя вновь, будто наяву, видит Хомса, преследующего дичь…
Хомса, высоко вскидывающего свои ноги-лапы, бегущего… – нет, летящего!! – лесными тропами… над высокими голубыми сугробами… Даже ночью.
…И взметается, и вздымается на чёрном бархате воздуха искристая ледяная пыль…
Представила себе Катя всё это… и даже этого самого Хомса, как папа говорит, «зауважала».
Ей захотелось подойти и погладить его, потрепать по холке. Похвалить. Да что там! Выразить ему свой восторг, своё восхищение! Даже обнять – вот прямо так встать на колени и – обнять! Крепко-крепко!! И сказать ему: «Хомик! Ну какой же ты молодец! И как же я всё-таки тебя люблю!!..»
Но ни погладить, ни подойти не получилось. Не удалось.
Не подпустил к себе. Да вдобавок ещё и лаять начал – громко, оглушительно. Катя даже испугалась, отдёрнула протянутую было руку. Уж очень грозно залаял. Так, будто они с Катей и не знакомы вовсе. Хуже – так, будто это именно она – она одна во всём виновата. Как будто это она – стоит и не пускает его к Соне.
А она… а что же ей делать?.. а где же ей ещё стоять?.. ну здесь она стоит… чтобы ему не было скучно… чтобы