Освободительницы и самоубийства принца Планетарного Сириуса минуло много лет. На Земле царствовал Матриархат. Имя героини никто не забыл – в каждом городе стоял памятник Ирлинде, в каждом населённом пункте называли улицы любимым именем. В Эльмирграде – в нашей прекрасной столице – спели редкие яблоки. Их аромат наполнял воздух. Редко у кого теперь была возможность их иметь.
В то утро никто не мог даже догадаться, какая трагедия случится вечером.
* * *
Огонь поднимался всё выше и выше. Горели дома Эльмирграда, вспыхивали сухие деревья, постройки, лавочки рыночных торгашей. Сверху на головы спасавшихся людей с треском падали горевшие балки, горячая черепица. Пожар охватил весь район города, всё рушилось, всё горело. И точно так же рушилась жизнь людей. Воздух был наполнен запахом гари. Казалось, все древние демоны преисподней собрались здесь.
* * *
Страх и ужас. Пожар охватил дом мэра Алевтины Петровой. Шестилетняя Люда тихо, но быстро выбежала из своей комнаты, прижимая к себе любимого плюшевого медвежонка. Огонь ещё не подобрался к этой части коттеджа. Мать была в отъезде, а без неё огненная стихия захватила целый район города. Дочь градоначальницы осталась одна. Бедняжка интуитивно знала, что больше не увидит маму. Девочка не понимала, почему никого нет: ни слуг, ни нянек, ни охранниц… Внезапно Люда услышала громкие шаги, сердце застучало в страхе – кто это? Надежда осветила душу – вдруг это мама или кто-то из слуг? А вдруг нет? Маленькая Петрова пошла на шаги. Несчастной очень хотелось верить.
– Где девчонка? – раздался очень раздражённый женский голос совсем недалеко от Люды.
– Не знаю.
– Ищи! Я пойду в эту сторону, а ты направо!
О, нет! Это были враги. Девочка тихо-тихо, на цыпочках отошла к нише в стене и спряталась за огромную вазу. Внезапно сбоку по коридору пронеслась тень – кто-то в чёрных одеждах пробежал мимо. Враг! Это слово теперь навеки запечатлелось в голове Люды. Бедная девочка дрожала всем телом, из глаз хлынули слёзы, и она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться – ребёнок понимал, что хныкать нельзя. Сдерживаясь и прижимая к себе плюшевого медвежонка, девочка спиной сползла по стене и ногами чуть не задела вазу. На маленькую дочь мэра с блестящей эмали взглянуло изображение Ирлинды-17. Люда смотрела в глаза Туманной Освободительницы и мысленно молила освободить и её. Внезапно захотелось спать. Всё было кончено: несчастная умрёт здесь.
Стало жарко – огонь подбирался к этой части «дворца мэра».
Девочка почувствовала, что глаза начало щипать от едкого дыма, и в сердце снова вкралась паника. Смерть. Она подбирается к маленькой Петровой. Это внезапное осознание заставило её вскочить и броситься бежать. Перепуганный ребёнок бежал не разбирая дороги, детское сердечко в страхе колотилось в груди. Люда выбежала в коридор и замерла