жуткое праздничное зарево.
– Эй, мальчик! Закурить есть?! – раздался за спиной Славы юный девичий голосок. Он резко оглянулся и увидел достаточно смазливенькую девицу лет восемнадцати в короткой кожаной юбке и в короткой же шубейке, накинутой на худенькие плечи.
Девица держала в правой руке не зажженную сигарету и, приветливо улыбаясь, выжидательно смотрела на Богатурова. В другой раз Слава бы обрадовался возможности завести ни к чему не обязывающее знакомство сроком на одну ночь, но сейчас он ограничился коротким и неприветливым:
– Не курю и другим не советую!
– Извините! – без обиды сказала девушка и осталась стоять на месте – очевидно решила подождать кого-нибудь курящего.
Богатуров неожиданно спохватился и, опять повернувшись к девушке, спросил:
– Слушай – ты время, случайно, не подскажешь?
– Подскажу-у! – улыбнувшись шире прежнего с готовностью ответила девушка и изящным движением вскинула из под широкого рукава шубки левую руку, на которой блеснул золотом тоненький браслетик. – Половина десятого…
– Сколько?!?!?! – изумленно воскликнул Богатуров.
– Половина десятого! – несколько растерянно повторила девушка, – Через два с половиной часа – Новый Год уже…
– Аленка! – из стеклянных дверей ресторана выскочил какой-то разгоряченный алкоголем парняга. – Вот ты где! А это что за «фраерок» с тобой?!
Богатуров, покосившись на них обоих с откровенной неприязнью, процедил брезгливо:
– Забирай свою «шалашовку» и отваливай!
Прозвучало это достаточно убедительно и парень, не став «ерепениться», «пыжиться» и «вставать в позу», подцепил девчонку под локоть, и они молча исчезли за стеклянными дверями ресторана.
Богатуров посмотрел им вслед и задумался: что ему делать дальше? К тому же, как-то неожиданно, он обнаружил, что голова у него болит, словно с похмелья. Сунув руку в правый карман куртки, он с удовлетворением нащупал обнадеживающе хрустнувшую между пальцами «двадцатку».
«Выпью водки и поеду в Юркину мастерскую к Боброву – ребята, наверное, меня не стали дожидаться!» – решил Слава и, постепенно приходя в себя, огляделся по сторонам. Прежде всего, он заметил прохаживавшегося неподалеку милицейского сержанта, с ног до головы, засыпанного снегом и уставшего, видимо, уже без конца отряхиваться. Милиционер нет-нет да поглядывал в сторону Славы – Слава, возможно, своими неподвижностью и одиночеством на ступеньках ресторанного крыльца, вызывал у милиционера подозрение. Но, с другой стороны, он просто мог кого-то ожидать – девушку, например. Видимо, поэтому, бдительный сержант к нему и не подходил пока.
Кроме милиционера, Слава заметил десятка полтора, припаркованных рядом с рестораном легковых автомобилей, густо запорошенных снегом. «Мест, наверное, здесь нет уже… или зайти ли? Ладно, зайду, на всякий случай –