плеваться и ругаться.
Мужчине, наверное, тоже надоело молчать весь перелет, и он продолжил расспросы:
– Ты студент что ли?
– Вроде того, – пожал плечами Ленька.
– А чего так поздно едешь? – удивился мужчина. – Ваши все студенты, насколько я знаю, давно уже там работают.
– Болел я, – без задней мысли соврал Ленька.
– А-а, – протянул мужчина и замолчал.
Тут подошел автобус, и все пассажиры не спеша начали заполнять его, спокойно рассаживаясь на свободные места.
Кондуктор, дородная женщина, прошлась по автобусу, собирая плату за проезд.
Когда Ленька дал ей пятачок, то она с удивлением уставилась на него:
– Проезд стоит 8 копеек, а не пять, – незлобно напомнила она Леньке. – Ты откуда тут такой красивый взялся, что с пятаками тут ходишь?
– Из Свободного я еду, – пояснил Ленька и, пытаясь загладить свою ошибку, добавил 3 копейки.
– В Золотую Гору он едет, – встрял в разговор плотный мужчина, который сидел впереди Леньки. – В гостиницу «Амурзолото» ему надо, но где выйти, он не знает.
– Не беда, если не знает, – перебила его кондукторша. – Я тебе все покажу, – успокоила она Леньку и прошла на переднее сиденье, где важно и устроилась.
Автобус, не спеша, переваливаясь на грунтовой дороге, ехал по предместьям городка, который был застроен одноэтажными домиками с большими огородами на задних дворах. Приближаясь к центру города, он выехал уже на асфальтированную улицу, где начали попадаться и четырехэтажные многоквартирные дома из белого силикатного кирпича.
Возле одного из них полный мужчина вышел, и на прощанье, как старому знакомому, махнул Леньке рукой:
– Давай! Бывай! Удачной тебе работы!
Ленька тоже, в знак того, что он принял пожелания попутчика, поднял руку, а через пару остановок кондукторша предупредила его:
– Молодой человек, сейчас будет Ваша остановка!
Ленька тут же подхватил рюкзак и прошел к выходу. Автобус остановился, с шипеньем открыв двери, и Ленька, поблагодарив кондукторшу, вышел на улицу, а та, пока еще дверь автобуса была открыта, показала рукой на противоположную сторону улицы:
– Тебе туда. Там твоя гостиница.
– Спасибо, – в знак того, что он ее понял, поблагодарил Ленька, и стал дожидаться, пока автобус отъедет от автобусной остановки.
На улице не ощущалось ни малейшего ветерка, и стояла абсолютная тишина. Полуденный зной раскалил воздух и над остановкой зависло облако горячих выхлопных газов ушедшего автобуса.
Задержав дыхание, чтобы не надышаться прокаленной смесью из пыли и выхлопных газов, Ленька перешел дорогу, где сразу увидел знакомый переулок, по которому они гуляли Сашкой два года назад. Не раздумывая, он свернул в него и через сотню метров увидел знакомое одноэтажное здание барачного типа с высокой крышей из темно коричневых катаных бревен.
Все было точно таким же, как и два года назад,