стушевался, поняв, что ему нечем крыть это заявление, но тут же вспомнил, что один козырь у него всё-таки есть.
– Дело не терпит отлагательств. Если я промедлю, у нас будут проблемы похлеще залетного инспектора.
Сухая ручка хозяйки молниеносно метнулась к деревянной ложке, лежавшей на столе, а в следующую долю секунды расписанный под хохлому столовый прибор больно стукнул Игоря по руке.
– Одним горем решать другое не смей! – назидательно сказала старушка. – Горем можно породить только горе! Глупость приводит только к глупости!
Спорить было бесполезно, и гостю только и оставалось, что тереть ушибленную ладонь.
– У меня их не было и нет. И не будет, – помолчав сказала Прокофья. – Так что ты зря торопился сюда.
Спрашивать, о ком говорит бабуля, было ни к чему. Дар предвидения был развит у неё до невероятного уровня. Игорь ещё не постучался в дом, а она уже наверняка знала, кого он здесь ищет.
– Та девчонка – Рада – она ведет малявку не сюда.
– А куда тогда? – опешил Игорь.
– Ух, тупая твоя голова. Я то знаю, куда, а сказать тебе не могу. Ты же начал своё путешествие! Если эти две девки – часть твоего посвящения, то я не могу тебе вот так напрямую подсказывать. Как и любой из нас. Теперь это только твой путь.
Парень никогда не видел Прокофью такой обеспокоенной. То, что она знала, её явно не радовало.
– Всё настолько плохо? – осторожно спросил он.
– Беда их ждет. Я думала, что таких бедовых новичков как ты, уже не будет. Да только Рада с тобой, похоже, посоревнуется. Всё делает так, как в голову взбредет. И зло следует за ней по пятам…
– И что теперь получается? Проблемы, которые она принесет…
– Решать только тебе, – отрезала старушка. – Не выбери ты их своим путешествием, я была бы обязана что-нибудь сделать. А так остается только наблюдать: справишься ты или облажаешься.
Игорь допил мед тремя глотками и поставил чашку на стол.
– Стало быть, мне ещё и спасать этих барышень придется? Да ещё и одному. Вот это задачка…
– Я в своё время решала, быть ли России или погибнуть. По сравнению с этим, твои проблемы мелочны, деточка. Но я, правда, боюсь за то, как всё может обернуться… Рада-Радой, а ты беспокоишь меня не меньше. Каждый из вас по отдельности может легко вляпаться в неприятности, а вместе вы просто гремучая смесь, которая, того и гляди, рванет в любую секунду. То, что судьба вас связала, говорит о серьезных переменах в будущем. Кое-что я предвидела, но полная картина скрыта даже от меня. По хорошему, я не должна тебе всего этого говорить. Вообще, лучше было бы сразу дать тебе от ворот поворот. Но как тут будешь бездействовать, в такой-то ситуации?
На этих словах бабулька встала из-за стола и пошла к сундуку. Этот старый кованый серебром ларец, наверное, помнил ещё князя Игоря. Покопавшись в нем, Прокофья извлекла клубок шерстяных ниток. Свою находку она торжественно презентовала гостю.
– Это