Маришка, бессовестным я никогда не был, – ответил Артём. – Но твои слова меня действительно задели. Пора и мне взяться за что-то более серьёзное, чем описание бандитских разборок и делишек мафии. Корни преступности уходят в конечном итоге в наши души. Вот и копать нужно оттуда.
– Ну, ты даёшь, Тёмка! – изумленно взглянула на него Марина. – Если честно, я рада… Тебе и впрямь давно пора писать серьёзные вещи. А тема эта бездонная. На ней можно сделать имя.
– Это я знаю, дорогая, но не слава меня прельстила. Я, в самом деле, хочу разобраться, что же происходит со всеми нами, с человеками, почему хорошего в нас остается всё меньше и меньше… Знаешь, что подкинул мне шеф? – интригующе спросил Артём и, выдержав многозначительную паузу, ответил сам: – Информацию о криминальной обстановке в стране за последнюю неделю. Получена по обмену… И знаешь, что насторожило его и меня?.. Взрыв количества случаев бессмысленных и жестоких убийств, в основном тех, которые относят к бытовым. Такого раньше не случалось. Похоже на эпидемию. Всё это довольно странно и вряд ли может быть простым совпадением.
– И какое же объяснение этому феномену?.. – заинтересованно спросила Марина.
– Не знаю. Но какая-то причина должна быть, – ответил Артём и с усмешкой добавил: – Может, пятна на солнце влияют, или твои космические пришельцы экспериментируют над нами, как над подопытными мышками?..
Марина нахмурилась и серьёзно ответила на его иронию:
– Ты зря относишься к этому так легкомысленно. По крайней мере, и такая версия имеет право на жизнь. В мире очень много необъяснимых вещей… А что, если и впрямь над человечеством поставлен эксперимент, если нас изучают?..
– Но, Маришка, это уж чересчур… Я же пошутил, говоря о пришельцах, думал, твоё чувство юмора на высоте, – с удивлением ответил Артём. – Нельзя же всерьёз говорить о такой… гипотезе!
– С чувством юмора у меня в порядке, Тёма. Но почему почти никто всерьёз не воспринимает аномальные явления и те же НЛО? Приписывают их воображению и фантазии особо впечатлительных людей или умышленному шарлатанству. Я имею в виду обывательский уровень. На официальном же уровне всё засекречено. Неужели одно это не заставляет задуматься, что всё далеко не так просто? В противном случае, почему бы государствам раз и навсегда не разобраться с "непоняткой", опубликовав имеющуюся информацию и доказав, по крайней мере, земное происхождение всех аномалий, чтобы прекратить то и дело вспыхивающий ажиотаж вокруг темы? Государства же предпочитают отмалчиваться и хранить в секрете всё, что так или иначе связано и с НЛО, и с прочими необъяснимыми и непознанными явлениями. Причём охраняют подобные секреты не хуже военных тайн, что стоит огромных денег.
– Ну всё, ты оседлала своего конька, – шутливо закрылся руками Артём. – Лучше расскажи, что за информацию передал для тебя шеф? И чем мы будем заниматься завтра?
– Понимаешь, Тёма, по словам моего информатора, а я с ним знакома уже почти три года, он со своими друзьями на днях отдыхал в Жигулёвском заповеднике.