хочешь? – спрашивает Артём.
– Да не откажусь, вообще-то.
Они разогревают замороженную пиццу и открывают еще по бутылке пива – возвращая чувство нормальности и наконец напоминая встречу старых друзей. Едят они в усталой и неловкой тишине, пока Артём не спрашивает – то, что действительно ему хочется спросить.
– Как Фаина Георгиевна поживает?
– Да ничего, вроде… Телефон хоть заряжать научилась.
Разговор о Пашиной бабушке звучит дико и правильно одновременно, правильно и так далеко – имена, которые Артём не слышал лет пятнадцать и которые когда-то были столпами мира.
– А дача ваша? Мои свою продали, ты знаешь…
– А наша стоит. Бабка конечно не ездит туда больше, разваливается потихоньку.
– Вот бы съездить.
– Вот бы съездить, – эхом повторяет за ним Пашка, и улыбается.
Той самой знакомой улыбкой, с которой он звал в очередное безумное приключение, и, кажется – ничего не изменилось, и завтра Артём проснется мальчишкой и побежит с ним шугать кошек за гаражами. Нелепой мыслью, Артёму кажется – может, не так уж плохо отправиться завтра куда-то; может, это лучше, чем ничего. Засыпая, он слышит, как стучит в окно мелкий дождь.
3.
Секретная база самых особенных Людей Икс находится далековато, но не так далеко, как можно было подумать – минут двадцать от метро на маршрутке. В новеньком жилом комплексе – из тех, что рекламируют программы по ипотеке, с детскими площадками, аккуратными дорожками и клумбами у подъездов. Самый нормальный дом, самый нормальный домофон, от которого знает код Пашка, самый нормальный подъезд, и поднимаются они на лифте – так же, как в любом другом доме.
Артём ловит себя на том, что почти ждал чего-то необычного – как если бы верил.
Утром, с солнечным светом, Туман кажется чем-то абсурдным, и Артём всерьез сомневается – не показалось ли ему всё это ночью и не преувеличил ли он легкое удушье. Квартира находится на одиннадцатом этаже, дверь открыта, они заходят и – как положено – разуваются у порога. Внутри современно, без магических шаров, антикварной мебели, чучел или супергеройских символов, как Артём опасался – хорошая просторная квартира со светлым, уже немного потрепанным ремонтом.
Пашка проходит на кухню и по-хозяйски ставит чайник и достает кружки. Как если бы они пришли в гости к хорошему другу, который всегда рад гостям – вот только без самого друга. Чай самый обычный, из пакетиков, со вкусом нормальности и реальности, и а Артём все больше убеждается в том, что пришел зря. В гостиной стоит огромный, в четверть всей комнаты, диван, на стене – современная плазма, под ней – несколько игровых приставок; как если бы владелец был вменяемым, имеющим увлечения кроме волшебных сил. Угрюмая кудрявая девочка сидит в углу дивана, поджав под себя ноги, и даже не поворачивает головы, когда они входят в комнату. Провода наушников тянутся к телефону в её руке, но Артём не может расслышать мелодии.
– А это кто?
– А, это Ксюха, – небрежно отмахивается Паша. –