по которой шёл Странник, была больше похожа на широкую тропинку. Такую широкую, что по ней мог бы проехать автомобиль, но двойной колеи на ней не было видно. И от остальной местности она отличалась лишь цветом.
Поднявшись по этой страной дороге-тропинке на гребень очередной окаменелой волны, странник увидел мальчишку. Обыкновенный мальчишка лет двенадцати-тринадцати. Он сидел с удочкой на краю небольшого озерка, больше похожего на лужу, и ловил рыбу. Подойдя поближе, Странник рассмотрел в прозрачной воде, довольно таки глубокого озерца, большущую рыбу. Она медленно плавала в глубине из стороны в сторону.
Мальчик сидел с удочкой на краю небольшого озерка, больше похожего на лужу, и ловил рыбу. Подойдя поближе, Странник рассмотрел в прозрачной воде, довольно таки глубокого озерца, большущую рыбу. Она медленно плавала в глубине из стороны в сторону. Не зная как начать разговор, он спросил:
– Что ловишь?
– Щуку, – просто ответил мальчишка.
– По-моему она спит. Попробуй на живца – поймай маленькую, живую рыбку, а на неё уже лови свою щуку.
– Здесь кроме неё нет рыбы. И она не спит, а охраняет, – безучастно сказал маленький рыбак, – я давно жду тебя. Для путешествия тебе нужен попутчик. Пойдём, я отведу тебя к нему.
– Так ты ждёшь именно меня? Или того, кто придёт?
– Тебя.
– Тогда ты должен знать кто я?
– Ты Странник. Пойдем. Я только должен отвести тебя к Скиксу.
– А кто такой Скикс?
– Пойдём. Увидишь.
И Сергей, которого теперь почему-то звали Странник, пошёл за своим маленьким проводником. Он не знал о чём спросить. Он чувствовал, что опять получит ни чего не объясняющий ответ. Поэтому весь короткий путь Сергей проделал молча.
Мальчик привёл Странника к такому же небольшому озерку. Оно находилось чуть в стороне от дороги, и его совсем не было видно. «Их, наверное, здесь на каждом шагу», – машинально заметил про себя Сергей.
– Пришли. Вон он. Видишь? – сказал мальчишка, остановившись на краю озера и указывая рукой в воду.
Присмотревшись, Сергей разглядел в воде подвешенного на верёвочках человека. Это было похоже на воздушный шарик, привязанный к гире и утопленный в воде. Только в место шарика был человек, а в место гири много маленьких грузиков, привязанных тонкими верёвочками к рукам и ногам этого человека.
– Он же утонул, – вырвалось у Сергея.
– Нет. Он жив и ждёт тебя, – мальчишка протянул Страннику небольшой складной нож, – Помоги…
С этими словами маленький проводник прыгнул в воду. Прыжок получился неуклюжий и куча брызг разлетелась в разные стороны. Пока гладь воды немного не успокоилась, Сергей не мог понять, какая помощь от него требовалась.
Присмотревшись, Сергей увидел, что мальчишка чем-то перерезает верёвочки, державшие человека в воде. Поддавшись какому-то внутреннему толчку, очень сильно похожему на испуг, Сергей прыгнул в воду. Глубина озера была метра