встретил Сергея Мироновича, поздоровался и начал говорить, что собираемся отпраздновать пятую годовщину Хибиногорска, и шел с ним рядом в обратном направлении со 2-го на 3-й этаж. По дороге Мироныч мне сказал: „Сейчас иду к секретарям согласовывать проект решения по докладу на Пленуме, завтра приди утром, и мы договоримся о порядке празднования“. После этого разговора я простился с ним в коридоре третьего этажа и пошел вниз в столовую». В этом коридоре Киров встретил референта одного из отделов обкома Н. Г. Федотова, поговорил с ним несколько минут и затем пошел вправо все по тому же коридору. Дальше предоставим слово уже знакомой нам М. Ф. Федоровой: «Я видела Николаева, который стоял у стенки. Я удивилась тому, что он, стоя у стенки, странно косился, и одна его рука была заложена за борт. Я хотела подойти к нему, но не успела, о чем после очень жалела, так как если бы я подошла, то, конечно, отвлекла бы его внимание. Я не видела, что сзади шел Сергей Миронович. Я думала, что Николаеву худо».
Сам Николаев на допросе подробно описал все обстоятельства покушения. Не достав билет в Таврический, он зашел в туалет, а выйдя оттуда, увидел Кирова, идущего главным коридором Смольного, и отвернулся к стене. Немного не доходя до конца, Киров свернул налево в коридор, ведущий к его кабинету. Николаев рассказывал следователям: «Как только Киров прошел мимо меня, я пошел вслед за ним и с расстояния 2-4-х шагов выстрелил ему в затылок».
Легко убедиться, что успеху Николаева способствовала цепь случайностей. Киров, не собиравшийся в Смольный, захотел все-таки перед активом обсудить с секретарями проект постановления. Это решение он принял тогда, когда Николаев уже находился в Смольном. Одно это обстоятельство подрывает все существующие версии о заговоре. Даже если предположить, что убийство Кирова организовали чины НКВД с ведома и по поручению Сталина, у них не было никакой возможности предупредить будущего убийцу, что Киров вот-вот появится в своем кабинете. Мобильных телефонов, как известно, тогда не существовало. Если бы Сергей Миронович воспользовался не главным, а секретарским подъездом, куда обычную публику не пускали, их встреча с Николаевым не состоялась бы никогда. Наконец, если бы Леонид Васильевич задержался в туалете на пару минут дольше или, наоборот, справил бы свои естественные потребности на две-три минуты быстрее, то он тоже не столкнулся бы лицом к лицу со своей жертвой.
Николаеву благоприятствовало и то, что телохранитель Борисов отстал от Кирова на целых пятнадцать шагов. Впоследствии многие видели в этом чей-то злой умысел и связывали это обстоятельство с внезапной гибелью Борисова на следующий день, 2 декабря. Однако подобное нарушение служебной инструкции, скорее всего, имело чисто житейское объяснение. Киров очень тяготился охраной, ему неприятно было ощущать за своей спиной «тень» охранника, а Ф. Д. Медведю он шутя говорил: «Ты скоро танки возле моего дома поставишь». По требованию начальника ленинградского НКВД еще с осени 1933 года охрана Кирова была усилена. Помимо