рог молчит неспроста и приказал своим гномам занять круговую оборону. Прикрывшись щитами и ощетинившись копьями, они медленно побрели к дому. Когда отряд оказался на середине поляны гномы увидели девочку, стоящую возле одинокого дуба. Через мгновение возле дуба было уже две девочки. Еще пару секунд и вокруг отряда стояли не менее двадцати цариц леса. Командир понял, что это иллюзия, но где настоящая царица, а где иллюзорная разобрать было невозможно. Достав луки и арбалеты, гномы начали беспорядочно стрелять по девочкам, но те громко смеясь, не обращали на обстрел никакого внимания. Они начали приближаться к гномам. Стелы рассекали воздух, и иллюзии чем приводили гвардейцев в дикий первобытный страх. Они еще никогда до этого не видели женщину-ведьму. Дрожащие руки не позволяли целиться. Гномы роняли свои арбалеты, а девочки все продолжали приближаться. Один из гвардейцев не выдержал и с истошным криком кинулся на Нелану. Его копье вонзилось в иллюзию и проткнуло ее насквозь. Провалившись в пустоту, гном дотронулся до Неланы и тут же загорелся ярким магическим огнем. Увидев это, остальные в панике бросились бежать. Они бежали, не разбирая дороги именно туда, куда хотела Нелана. Весь отряд сбросился со скал и погиб. Нелане оставалось казнить последний отряд, но она помнила, что главный враг не покинул лагерь и ожидает ее там. Она спокойно дождалась, пока последний отряд взберется на вершину отрога. Нелана просто сдалась им. Гномы решили, что застали девочку врасплох. Они набросили ей на голову мешок и связали. Довольные своей добычей они направились в лагерь к своему Ксаю. Гномы не подозревали, что выполняют волю царицы и что их судьба уже решена. Нелана разделила свое тело и дух. Теперь она пребывала в теле своего барса и медленно подкрадывалась к лагерю врага. Верон был настолько пьян, что даже заснул. Телохранителям пришлось сильно постараться, что бы разбудить своего повелителя. Но открыв глаза и услышав, что царица лесов поймана, он быстро пришел в себя. Ксай выскочил из шатра. Перед ним положили связанную девочку. Она была без сознания и еле дышала. Вокруг нее стояли радостные гвардейцы, даже не заметившие, что больше никто в лагерь так и не вернулся.
– Так это и есть царица лесов? – Не веря своим глазам, прошептал Верон. – Это же маленькая девочка.
Верон подошел к Нелане и пнул ее ногой. Даже находясь в теле барса, она почувствовала боль и невольно вскрикнула. Но гномы услышали не крик девочки, а рык барса. Верон повернулся в сторону рыка и застыл поглощённый страхом. Барс в один прыжок преодолел частокол и, приземлившись, оскалился.
– Это не барс! Он зачарован! – Завопил Верон, глядя в сияющие изумрудом глаза дикого зверя. – Убейте его!
Гномы с криком ринулись на барса. Находясь в теле своего любимого питомца, Нелана сохраняла все свои магические способности. Тело барса загорелось магическим огнем, из его пасти вырвался столб огня, а от его рева шерсть гномов встала дыбом. Нелана поражала гвардейцев магией, а барс разрывал