Нелана почесала барса за ушком и обратилась к охотнику. – Рюнк. Приведи мне этого человека и я позволю тебе остаться, Дрокан.
Человек поднял глаза и вопросительно посмотрел на царицу.
– Ты же охотник. Вот и найди мне его.
Дрокан поклонился и Нелана, запрыгнув на барса, исчезла.
Целый месяц Дрокан путешествовал по таежным лесам, ища человека по имени Рюнк. Он не использовал дороги и вообще передвигался в основном по ночам. Он знал, что попадаться на глаза, как гномам, так и людям ему нельзя. Дрокан был искусным охотником и опытным следопытом. Он незаметно подкрадывался к деревням и внимательно вслушивался в разговоры ее обитателей. В пустом трёпе селян он выискивал заветное имя. Но его все не было. Возле каждой деревни он проводил по три четыре дня. За время своего путешествия охотник обошел четыре деревни, но так и ни разу не услышал имя Рюнка. Отчаявшись, он уже хотел было вернуться к царице лесов, но решил попытать счастье в последний раз. Ничем не приметная деревня лесорубов почему-то привлекла его внимание. Он долго бродил вокруг нее, высматривая, когда люди уходят на охоту, или валить лес. Он проследил за одной бригадой лесорубов. Рюнка в ней не оказалось. На следующий день он проследил за второй группой, и удача улыбнулась ему. В группе было семь человек и один простородный гном. Рано утром они вышли из деревни, направившись на северную зарубку. Гном как всегда шел налегке, покуривая трубку и распивая сидор. У него даже плети в руках не было. Люди же шли вооруженные топорами и пилами. Дрокан преследовал их, стараясь не попадать на глаза. Он всегда был чуть позади, но не сильно далеко, что бы слышать, о чем говорят лесорубы. На полпути бригада остановилась.
– Рюнк. – Крикнул гном, и лицо Дрокана невольно расплылось в улыбке. – Иди сюда прохвост ты эдакий.
Рюнк подбежал к гному и склонил голову.
– Я же тебе говорил расчистить этот ручей от завала. – Гном указал на запруду, из-за которой в реке начала подниматься вода. – Если ее прорвет, то она подтопит деревню.
– Прошу прощения, господин. – Попытался оправдаться Рюнк. – Мы расчищали ее только вчера. Запруда образовалась, скорее всего, этой ночью.
– А мне до этого, какое дело.
Гном завалился на поросшее мхом бревно и откупорил бочонок сидора. Рюнк же, еще раз поклонившись, махнул рукой, и люди принялись расчищать запруду. Трое смельчаков запрыгнули на нее и кошками зацепили канаты за самые нижние бревна. Когда все было готово, люди несколько раз сильно дернули веревку и вырвали бревно. Остальные, громко затрещав, поддались давлению реки и понеслись вниз по ее течению.
– Молодцы. – Гном был недоволен тем, что люди так быстро справились, не позволив ему поваляться на прохладной лужайке еще несколько минут. – Полчаса на отдых.
Люди покорно кивнули и уселись на траву.
– Господин. – Обратился к гному Рюнк. – Я отлучусь по малой нужде.
Гном, не посмотрев на Рюнка, согласно махнул рукой. Никто из людей не помышлял о побеге в этих дремучих местах, так что опасаться было нечего. Дрокан