выглядеть в её глазам трусом мне хотелось, поэтому я решительно заявил:
– Кишка тонка!
– Хочешь проверить?– Рыжая нахмурила брови, отчего показалась мне ещё более привлекательной.
– Ладно-ладно,– ответил я примирительным тоном,– вот заведу своих жуков, устроим морской бой.
Она рассмеялась приятным грудным смехом и спросила:
– Во сколько планируешь просыпаться, адмирал?
– В семь утра. А что?
– А то, что до семи осталась пятнадцать минут. И тютю.
– Тютю? Это ты о чём?– спросил я с тревогой.
– Проснёшься, дурачок,– ласково пояснила она.– А ты о чём подумал?
– Интересно, а откуда ты знаешь, сколько сейчас времени?
Она с жалостью посмотрела на меня, а потом резко поднесла к моим глазам запястье левой руки. На нём были часы.
– Ты во сне контролируешь время?– спросил я и тут же подумал, что мог бы и сам догадаться об этом.
– Всегда. Часы для любого сонтика вещь необходимая. Всё забудь, а часы возьми.
Мне сразу же вспомнился тот отрывок из статьи Спиуже, где он несколько раз подчёркивал: отсутствие часов на руке одна из главных ошибок, допускаемая новичками при попытке войти в контролируемый сон.
"Только после нескольких сотен подобных снов у человека появляется ощущение реального времени,– писал он,– но, надо признать, не у каждого. Из малочисленных данных "Тёмных хроник снов" до нас дошли сведения о сверхспособностях некоторых индивидуумов, способных перемещаться по пространству сон-явь с поразительной лёгкостью, но многими современными сноходилами такая возможность полностью отвергается в силу… ".
В силу чего, я помнил плохо.
"Тёмные хроники снов" были представлены в Сети десятком коротеньких бессвязных нарезок, рассказывающих о невероятных контролируемых снах. Большинство обитающих в Сети считало "Хроники" бредом, который сознательно подкидывали противники идей контролируемых снов с целью внести сумятицу в не очень дружные ряды снопроходцев.
– Сонтик? Такого слова я не встречал.
– Сонтики, сноходилы, снопроходцы, соняши, сонливые, сонные,– терпеливо начала перечислять Рыжая,– названий много, суть одна.
– И в чём же суть?– спросил я.
– Проснуться,– ответила она.
– Но ты же сама сказала, что я проснусь в семь часов!
Рыжая внимательно посмотрела по сторонам, потом приблизила губы к моему уху и тихонько прошептала:
– Проснуться по-настоящему, понимаешь?
Я не понимал.
– Если человек должен проснуться в семь утра,– сказал я, то он проснётся. И начнётся новый день. А потом придёт ночь, и он опять заснёт. И так будет продолжаться до тех пор, пока…
– Тебе об этом пока думать рановато,– сказала она.– Что, совсем ничего не понимаешь?
– Нет,– ответил я,– тебя трудно понять. Говоришь загадками. Ходишь по загадочным местам. Жуки эти, которые тебе повинуются. Где мы вообще находимся?
– Напряги мозги,–