поворотись!
Я обернулся.
Большую часть поляны занимал двор с рубленой избой. Высокая остроконечная крыша, покрытая красной черепицей, делала дом приземистым. Затейливый водосток в виде раскрытых пастей драконов, как это было ни странно, гармонировал строению. Немного нелепо выглядел сарай, прилепившийся на заднем плане. У сарая была сложена поленница. Забор из одних прожилин стоял только с «передней» стороны, со стороны же леса его не было вовсе. Напротив сарая был ещё погреб – я определил его по конструкции в виде двери и насыпного холма. Туалета, обычного для деревенских построек, я не заметил. Посреди двора стоял настоящий турник (!), который уж совсем не вязался со всем этим.
«Избушка, избушка, стань к лесу задом!» Бред. Я повернулся к деду.
– Откуда это… взялось? – другого вопроса я не придумал.
– Туман в уме твоём, – ответил дед Савелий.
Я стоял, не понимая, о чём он говорит. На всякий случай я ещё раз обернулся – дом стоял на своём месте.
Дед смеялся надо мной.
– Разве всё, что ты видишь – реально? Ты просто уверен, что реально. Реально, потому что видишь, или видишь, потому что реально? Или потому что – уверен?
Вдруг он подпрыгнул, и, пройдясь колесом по траве, оказался под турником. Схватившись за перекладину, он сделал подъём, затем – переворот, другой и, соскочив, повернулся ко мне.
Я открыл рот. Передо мной стоял мужчина средних лет. Бицепсы натягивали материю рубахи, сильная шея была напряжена. Глубокие морщины на лице разгладились, а глаза стального цвета смотрели на меня открыто и свободно.
Тут, словно «спохватившись», дед Савелий сгорбился, и, кряхтя, оглянулся.
– Ну, милок, пойдём в избу. С дороги не грех и поужинать тебе, да.
«Нет, он просто издевается, этот чёртов дед. Ну конечно, это просто гипноз».
Тут и думать нечего. Я последовал за ним.
– Ты милок, верно, думаешь, что это всё – гипноз. Так? – он поднял топор, лежащий на крыльце, и с силой метнул его. Топор со свистом вонзился в колоду, стоящую на другом конце двора, расколов её надвое.
– Так… – нерешительно протянул я.
– Нет. Ты ошибся. Хочешь ли узнать, что это?
– Да нет уж. К чему мне эти фокусы? Что мне с них? – осторожно ответил я.
«Дед» медлил, взявшись за ручку двери. Потом обернулся, опять хитро сощурившись. Голос его стал ясным и каким-то иным. Он вдруг совершенно отчётливо произнёс:
– Не будь слабым, Коля. Разве не за этим ты пришёл сюда? Ты ведь от слабости хочешь избавиться?
Он был прав. Я всегда это знал. Я знал, что ищу здесь силу.
– Тогда заходи. Но помни, что назад дороги нет.
Дед Савелий рывком открыл дверь в избу, пропуская меня вперёд.
Медлить было нельзя – и я переступил порог.
Он, кажется, назвал моё имя.
5.
И я стал жить у деда Савелия. По его совету я поселился в сарае: снаружи неказистый, внутри он оказался вполне приличным – даже пол был сработан из плотно пригнанных струганных досок. Под маленьким окном стоял