и с намеком посмотрела на зал.
Зрители послушно похлопали.
– Спасибо большое, – ответил Стивен с признательностью.
– Прошло больше двух лет. Рана, наверное, начала затягиваться?
– Да, так можно сказать.
– Так объясните же нам, зачем вам понадобилась эта встреча?
Выделив слово «эта», Миранда кивнула в сторону кресла с мальчиком.
– Я хочу… – мужчина сглотнул комок в горле, – чтобы Мэтью вернулся в семью и жил с нами.
– Папа!
Мэтью снова поднялся. Гул возмущения накрыл зал, зрители стали вскакивать с мест. Охранник вытащил тайзер и направил его на Мэтью.
– Я сказал «на место»! Или я вмиг поджарю то, что от тебя осталось!
– Спокойствие! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие!
– Отлично! – прокричал в наушнике Парсон. – Уходи на рекламу, пока все на эмоциях!
– Вы смотрите «Шоу Миранды Мор». Мы вернемся через три минуты рекламы! – выкрикнула ведущая в камеру перед тем, как режиссер переключил каналы.
Помощники кинулись в зал успокаивать самых неугомонных зрителей, объясняя, что у них еще будет возможность высказаться. Два охранника шоу заняли позицию между мальчиком с его отцом и ведущей, не спуская с юноши настороженных глаз.
– Все в порядке, – успокоила зрителей Миранда. – Мы скоро продолжим. Пожалуйста, приберегите эмоции, они нам понадобятся для эфира!
Зажав нос, к Мэтью подошла гримерша и, под зорким присмотром охраны, с безопасного расстояния опрыскала его дезодорантом. Стивену после этого она слегка поправила волосы и прошлась по лицу кисточкой с пудрой.
– Папа, это правда? – мальчик обратился к отцу. – Мне не нужно будет возвращаться… туда?
Отец молчал, уставившись в пол.
– Папа?
Не отрывая взгляда от собственных ботинок, мужчина ответил:
– Я не знаю, Мэтью. Это не так просто, сынок… Могут быть проблемы.
В ухе ведущей заговорил режиссер:
– Миранда! Мы побили рекорд! Дави дальше, больше провокаций!
– Поучи, – ответила Миранда миролюбиво. – Я тоже чувствую: эфир – бомба! Войдем в историю. Так это называется, Майк?
– Именно! Начинаем второй блок! – отдал режиссер общий приказ, и все службы вернулись к своим обязанностям.
Глубокий вдох и медленный выдох.
– Итак, мы продолжаем! – произнесла Миранда с точки, глядя в главную камеру шоу. – Как вы только что слышали, Стивен захотел вернуть в семью своего погибшего сына. Сына, который успел превратиться в зомби!
Зал неодобрительно загудел.
– Зрители в студии явно не считают это хорошей идеей, – покачала головой Миранда. – Но что скажут эксперты нашей программы? Юрист Конгресса Соединенных Штатов Америки, сенатор, доктор международного права, мистер Роджер Филипс!
Включился вид с камеры, направленной на первый ряд – там, по правилам шоу, традиционно сидели приглашенные эксперты.
– Добрый вечер, Миранда, – поздоровался Филипс,