здоровяк из фильма, расправившийся с зомби при помощи биты. Он и его товарищи, боевики-добровольцы, с удовольствием принимали благодарность, раскланивались во все стороны и с гордостью демонстрировали на камеры свои бейсболки и рукава джинсовых курток. Их украшала известная эмблема: могильный крест, образованный дробовиком и бейсбольной битой, с названием дружины – «Стражи Жизни».
Кроме свиста и аплодисментов снова слышались выкрики:
– Убивать монстров! Жечь их! К черту!
– Спокойно, прошу вас! – с улыбкой попросила Миранда. – Давайте иметь терпение. Мы обязаны дать шанс каждой точке зрения.
Миранда сделала несколько шагов в направлении гостей.
– Думаю, настало время снова поговорить со Стивеном. Лично мне кажется, он выглядит убитым. Почти как его сын…
Аудитория взорвалась хохотом. Это Миранда тоже умела – разрядить наэлектризованное серьезным вопросом телепространство неожиданной остроумной шуткой.
Ведущая подошла к Стивену и села рядом. Он и вправду выглядел понуро, слова экспертов и настроение зрителей подействовали на него угнетающе.
– Вы слышали, что сказали эксперты, Стивен. Они не люди – с точки зрения правительства, общества, церкви и медицины. И на этом обсуждение можно было бы закончить. Вы не согласны? – спросила Миранда, стараясь, что бы ее голос звучал одновременно и мягко, и сурово.
– Я скучаю по нему, – ответил Стивен в гробовой тишине.
– Разве? – Миранда улыбнулась. – Точно по нему? По нему? – она показала рукой на мальчика-зомби, и тут же перевела ее на экран. – А не по этому Мэтью?
На экране показались кадры еще живого мальчика из семейной хроники. В студии зашмыгали носы.
– Не знаю. Но… Он как-то позвонил… и поговорил со мной.
Студия дружно ахнула.
– Это грубое нарушение закона! – воскликнул со своего места эксперт Филипс. – Вы же знаете, что ему строго запрещено это делать. Вы заявили в полицию?
– Нет, я не стал… – Стивен поднял глаза на зрителей. – Я собирался, но после. Я решил сначала хотя бы попробовать встретиться с ним. Посмотреть… что он из себя представляет?
– Он монстр! – выкрикнули из зала. – А ты преступник! Предатель!
Ведущая проигнорировала выкрики:
– А что считает ваша остальная семья, Стивен? Ведь у вас есть супруга и дочь. Они вас поддерживают?
Стивен ответил не сразу, будто сначала набрался для ответа сил:
– Они не говорили с ним. Иначе они были бы со мной, я думаю…
Не дожидаясь пока аудитория вновь взорвется возмущением, Миранда объявила:
– Что же, узнаем это у них самих!
Под всю ту же пафосную музыкальную отбивку в центральном проходе появилась женщина с бледным напряженным лицом, и с ней девочка лет десяти.
– Тереза и Нэнси! Бывшие мать и сестра Мэтью, – представила их ведущая.
Под аплодисменты заинтригованных зрителей новые гости шоу заняли свои места на диване. По правую сторону