«Советское».
– «Кристалл брют», – не глядя на официанта, проговорил он. – И что-нибудь к шампанскому.
Официант понял и побрел выполнять заказ.
Вероника знала, что эта марка французского шампанского недешева, и подумала, что, наверное, тот решил показать понты.
– Меня зовут Руслан, – представился он, и, надо сказать, весьма достойно.
Пришлось ответить:
– Вероника.
В это время она краем глаза увидела, что за соседним столом Виктор Андреевич обернулся, заметил ее соседа по столу и кивнул, что, мол, вижу. Руслан как сидел без движений, глядя в пространство, так и продолжал сидеть.
«А у них не так все гладко между собой», – подумала она.
– Вы ведь здесь живете? – спросил ее Руслан, чтобы не молчать.
Каждый из них чувствовал себя неловко в качестве статиста в чужой игре.
Вероника подтвердила и задала традиционный вопрос:
– Первый раз в Нью-Йорке?
– Да. Никогда не был в Америке. И знаете, странно. У меня такое ощущение, что попал не в Штаты, а в Москву девяностых годов. Такая же провинция, какой она была в то время.
И он обвел руками помещение. А ей стало обидно.
– Ну, если не выходить дальше Брайтона, то да. А вообще-то Америка другая. – И добавила со значением: – Совсем другая.
– Ну, надеюсь, что закончу с ним, – и он кивнул на соседний столик, – и поеду посмотрю.
По тому, как отреагировал Руслан, а вернее, совсем не заметил Виктора Андреевича, она поняла, что глава делегации не пользуется у него уважением, и решила, что настало время поинтересоваться:
– А кто он такой?
Руслан взглянул на нее исподлобья, усмехнулся и сказал коротко:
– Вор, – и замолк.
Вообще-то ее собеседник производил странное впечатление. Явно из тех, кто придерживался политики решения деловых вопросов с позиции силы, но в то же время был сдержанным, вежливым, говорил на правильном русском языке.
– Банк «Москва». Слышали о таком? Этот стоял за кулисами, поэтому и вышел сухим.
Вероника припомнила, что в Сети проходила информация о каких-то проблемах, связанных с московской мэрией и банком, но дальше заголовков она не читала.
– Знаете, я сам не ангел. Но эти воровали деньги, предназначенные для стариков… У нас так не поступают.
И она ему поверила. А в голову пришла любопытная мысль: «Теперь их двое. Два вора. Второй тоже воровал у стариков».
И она вкратце рассказала то, что знала о хищениях в системе «Медикер». Руслан с пониманием усмехнулся.
В это время появился официант, и они замолкли, покуда он расставлял тарелки, а затем показал и открыл шампанское. Наливая, пролил несколько капель на скатерть, и Руслан взглянул на него снизу вверх так, что тот стушевался и забормотал извинения.
«Да. Рядом с таким чувствуешь себя защищенной, – подумала она, беря бокал в руку. – Что? Сейчас тост последует?»
Но ошиблась. Поглядев ей в глаза, Руслан слегка поднял бокал в воздух