поблагодарил он и отложил тонкую папку на край стола. – Устал сегодня как никогда.
Варанов сочувственно кивнул.
– Стареем, Зиновий!
– Есть маленечко, Андрюша, – согласился подполковник и, достав из кармана брюк носовой платок, сочно и протяжно высморкался.
Мужчины были давно знакомы и поэтому без посторонних вели себя запросто, без излишних и ненужных субординаций. Впрочем, и при подчиненных они обращались друг к другу только по отчеству.
– Ну, чем порадуешь, обслуживающий персонал? – сразу перешел к делу полковник Варанов.
– Есть кое-что…
– Тогда выкладывай!
Грищенко взял со стола тонкую папку и, достав пару исписанных мелким убористым почерком листов бумаги, протянул своему другу и начальнику.
– Вот, прочти!
Полковник Варанов даже не шелохнулся, а только раздраженно махнул рукой.
– Да кончай ты, Зиновий, херней заниматься, – произнес он эксперту, – выйду на пенсию, тогда и прочитаю! Ты мне по-простому, в двух словах объясни…
Эксперт усмехнулся и, сложив бумаги в папку, положил ее обратно на стол.
– Ладно, только с одним условием…
Варанов поднял брови.
– Каким?
– Сваргань-ка мне кружечку крепкого кофе или чайку, – медленно произнес Семеныч.
Полковник хлопнул себя по лбу.
– Вот, старый пень, – виновато воскликнул он и моментально полез в шкаф, где всегда находились кофе или чай. Совсем вылетело из головы, что ты кофеман со стажем!
Эксперт улыбнулся.
– И к тому же с утра на ногах!
Полковник поднял руки вверх.
– Виноват, старик, виноват!
Через несколько минут крышка чайника призывно запрыгала, стараясь не пускать горящий кипяток и пар наружу…
– Смерть Володи, – делая маленькие глотки, медленно докладывал Грищенко, – наступила где-то в районе одиннадцати часов утра от огнестрельного оружия.
Полковник Варанов не мог усидеть на месте от волнения и постоянно метался по кабинету.
– Из табельного оружия?
– Да, – сказал эксперт.
Андрей Васильевич почесал переносицу, словно это помогало сосредоточиться.
– Но оружие должно храниться в сейфе, – рассуждал полковник, – а ключ был у старшего группы майора Барышникова.
Грищенко усмехнулся.
– Васильевич, ты что, не знаешь нашего бардака? – безнадежно произнес эксперт. – Ты же сам не один год сидел на явочной квартире… Вспомни!
Варанов недовольно скривился и раздраженно махнул рукой приятелю.
– Да, знаю! Продолжай!
Семеныч допил кофе и отставил кружку.
– Спасибо.
– Может, еще?
Эксперт отрицательно замотал головой.
– Благодарю, нужно сердце маленько поберечь, – с досадой произнес он.
Пометавшись по кабинету, Варанов вдруг как-то сник и спросил.
– Неужели самоубийство?
Семеныч многозначительно повел бровью.
– Знаешь, Андрей, –