не поворачивался язык.
– Я ничего не хочу утверждать, – быстро отреагировал эксперт, оправдываясь. – Рука могла дрогнуть, и расстояние, естественно, увеличилось… Но нельзя и исключать других версий.
Варанов задумался.
– А что говорит майор Барышников?
– Ничего существенного, – ответил эксперт, – он заверяет, что в тот момент, когда прогремел выстрел, находился в другой комнате, а Марина Метелкина была в ванной.
– И Метелкина подтверждает то же?
– Да. Ответы их совпадают, хотя девушка находится в плачевном состоянии, пережив такой стресс. Как я слышал, у Володи с Мариной были странные отношения.
Варанов неприязненно взглянул на приятеля.
– Все это сплетни!
Грищенко обиженно пожал плечами.
– Ты же просил начистоту…
– Прости, Зиновий, ты же знаешь, как мне был дорог Володька, – произнес он, – я до сих пор не могу прийти в себя.
– Понимаю…
Эксперт почувствовал, что полковнику необходимо побыть одному, и встал.
– Ну, я, пожалуй, пойду…
Однако Варанов запротестовал:
– Минуточку, Семеныч, мне необходимо обсудить еще кое-какие детали!
Полковник сел за стол и пригласил Грищенко последовать его примеру.
– Тут вот какая петрушка, Зиновий, – начал полковник, – на Дмитровском шоссе возле метро «Новослободская» какой-то маньяк или преступная группа зверски расстреляли всю редакцию газеты «Новый век».
– Да, знаю. Я был там.
– Вот я и хочу с тобой поговорить, – сказал Варанов. – Какие мысли у тебя по поводу этого преступления?
– Экспертизу и анализ проводит мой помощник, – вздохнул эксперт, – я, как ты знаешь, занимался Челядинским…
– Да, да…
– Данные экспертизы будут скоро готовы, – сказал Грищенко, – но думаю, там работала группа профессионалов.
Варанов нетерпеливо встал.
– Да это и без экспертизы видно, что работали спецы! – горько воскликнул полковник. – Стоит только посмотреть на пораженные мишени: или голова, или сердце, после чего не требуется и контрольного выстрела.
– Да, выстрелы профессиональных киллеров, – согласился опытный эксперт, – только непонятно, зачем они так поступили с девушкой, распоров ей весь живот.
Варанов неуверенно развел руками.
– Может, психи? – предположил он, – но скорее всего хотели что-то выведать или запугать зверствами главного редактора, чтобы тот развязал язык.
Грищенко откинулся на спинку стула.
– Они что-то искали, – добавил эксперт, – вся редакция перевернута с ног на голову.
Варанов внимательно посмотрел на приятеля и доверительно произнес:
– Да, Зиновий, причем целенаправленно! И вот что я тебе скажу под большим секретом: капитан Челядинский получил информацию о встрече американского журналиста с главным редактором газеты «Новый век» для получения какой-то информации от последнего.
– И что?
– Нас кто-то опередил в редакции и забрал то, что