воду в трубы через простейший обратный клапан. Финалом путешествия воды из реки была водонапорная башня – большая бочка объемом около семи кубометров, поставленная на три опоры. К одной из этих опор и был привязан второй конец троса. Того самого, который в данный момент продолжал натягиваться.
– Хватит шутить, виконт. Слезайте.
– Шутить? Я пока еще и не начинал. Чем обязан?
– Вам придется поехать с нами.
– Куда? Зачем?
– В столицу.
Я сделал вид, что задумался.
– Признаться, у меня пока нет таких планов. Возможно, позже…
– У меня приказ в случае неповиновения применить оружие, – начал кипятиться лейтенант.
– Чей приказ? Лефлера? Император в курсе того разбоя, что вы творите на дорогах?
– Какого разбоя?
– Ваш отряд напал на наш караван! Я хочу знать: чей это был приказ?!
– Я не обязан отчитываться! – выкрикнул лейтенант.
– Тогда поднимайся сюда. Вместе полюбуемся на реку.
Я взглянул на трос, осталось не больше минуты.
– Тебе все равно не уйти! – бросил лейтенант.
– Много слов, лейтенант! Твой отряд напал на наш обоз?
– Я поднимаюсь! – крикнул Щапс вместо ответа. – Коня!
Один из гвардейцев бросился выполнять приказ. Лейтенант вскочил в седло, затем стал на него ногами и запрыгнул на крышу навеса, где я находился.
Крытая просмоленной доской крыша была довольно пологой. Стоять на ней было чуть неудобно, но и только.
– Так это был твой отряд? – Я холодно посмотрел в глаза лейтенанту. Не люблю, когда нападают на близких мне людей.
– Это был отряд лейтенанта Турье. Но сейчас здесь я, – ответил гвардеец, отводя глаза в сторону.
– Турье сегодня повезло.
– Ты все еще не хочешь идти с нами? – спросил упрямец.
– Извини, в другой раз. Что-то мы разболтались.
Трос перестал наматываться вхолостую. Он натянулся, загудел. Секундой позже ослабленные крепления опоры не выдержали, и она упала. Бочка накренилась. Увы, мне некогда было устраивать поединок с лейтенантом. Он обернулся, с удивлением глядя на падающую водонапорную башню, и я столкнул его вниз к его гвардейцам.
Не спортивно? Может быть. Но я ничего ему не обещал. Да и десять его друзей, ожидавших внизу, не собирались меня отпускать в том случае, если я выиграю поединок. С их стороны это не спортивно вдвойне. На войне как на войне. Да и не убил я его, собственно. Всего лишь обеспечил Щапсу холодный душ плюс падение с трехметровой высоты. Неприятно, но не смертельно.
– Привет Турье!
Семь кубометров воды хлынули на замерших в изумлении гвардейцев. Почему они не отбежали? Во-первых, на это была лишь пара секунд. И во-вторых, чтобы быстро среагировать, надо хотя бы предполагать нечто подобное. Нет у них подобных рефлексов.
Гвардейцев смыло! Нехорошо смеяться над бедой ближнего своего, но я невольно улыбнулся, увидев, как они катятся к реке в потоке воды. Настоящий аквапарк. Надо будет непременно