.

не привиделось. Это была она. Его София. Если бы не Эмма, Николас тут же последовал бы за каретой и определил, где она живет. А теперь ему остается только ждать, а потом зайти к леди Сомертон и получить от нее объяснения. Он подумал, уж не могла ли София приехать в Лондон, чтобы найти его. Возможно, она забеременела, и ей нужно было поставить его в известность об этом.

      Но откуда она могла знать леди Сомертон?

      Как только Эмма доела свое лимонное мороженое, он отвез ее домой, затем сразу же направился к дому приятеля на Дьюк-стрит. Дворецкий проводил его в гостиную и попросил подождать.

      – Лорд Энкрофт?

      Он повернул голову и увидел на пороге Викторию со смущенным выражением лица.

      – Леди Сомертон, вы прекрасно выглядите сегодня.

      – Спасибо, – ответила та, шагнув в комнату. – Вы хотите поговорить со мной? Муж в клубе «Уайтс».

      – Я заехал всего лишь на минуту, если позволите.

      Виктория подошла к креслу и села.

      – Не желаете ли чаю?

      – Благодарю, я займу совсем немного времени. – Он откашлялся. – Сегодня был у Гантера и заметил вас в карете, стоявшей неподалеку.

      – Да, я была там с моей подругой.

      Он кивнул.

      – Я хотел бы узнать о ней. Почему она в Лондоне?

      Виктория удивленно посмотрела на него.

      – Она здесь живет, милорд.

      Значит, она англичанка! Господи, София могла уехать из Италии, обнаружив, что забеременела.

      – Вы не могли бы дать ее адрес? Мне необходимо поговорить с ней.

      Виктория улыбнулась.

      – О, это просто замечательно, что вы вняли нашему совету. Мисс Рейнар найдет вам подходящую спутницу жизни, я уверена.

      – Мисс Рейнар? Какое она имеет к этому отношение?

      Виктория откинулась на спинку кресла.

      – Но именно с ней я была сегодня у Гантера, милорд. Софи и я дружим много лет.

      – Неужели? – Разве возможно такое совпадение? – А мисс Рейнар путешествовала недавно? Она очень похожа на женщину, которую я видел, но не имел случая познакомиться, в Венеции.

      – Ну да, она была там несколько недель назад.

      – Спасибо, леди Сомертон. – Он поднялся, намереваясь откланяться.

      – Вы ведь просили адрес мисс Рейнар?

      – Благодарю, я его знаю, – ответил Николас с улыбкой. В восемь часов вечера он должен встретиться с Софией.

      Софи сделала глубокий вдох, поправляя шляпку без полей. Она подсурьмила веки, чтобы придать себе более таинственный вид. Положив румяна на щеки и губы, взглянула в зеркало и едва узнала себя. С учетом того, что комната будет очень тускло освещена, Николас никогда ее не узнает. Все должно сработать идеально.

      После отказа ему в течение нескольких дней она вынуждена будет принять его. Если быть честной с самой собой, девушка очень хотела увидеть его. Она только не желала, чтобы он ее узнал. Придется убедительно объяснить ему, почему женщина, обладательница сережки, не хочет, чтобы ее отыскали и по крайней мере вернули пропажу. Она увидится с ним, и после этого он навсегда оставит ее в