даже сейчас.
– Ага, разбежался. Я человек слова, сказала «еду», значит еду.
На стоянке я предъявил сторожу чек, мы закидали вещи в машину, с металлическим стуком легко завелся двигатель. Случись такой звук на «Ладе», я схватился бы за голову, а для старенького дизеля это нормально. Я вырулил нашего угловатого бегемотика из загона стоянки на волю.
Машка важно сидела рядом, широко раскрытые глаза блестели. Тема прекратившегося при посадке разговора, как оказалось, еще не исчерпалась.
– Это путешествие тебе нужно для дела,– продолжила Машка с того же места, – а я нужна для компании, которая нужна для дела. Значит, я права: получается, что это прямая эксплуатация!
– Еще скажи, что это «эксплуатация детского труда».
Машка поморщилась:
– Так и хотела сказать, но ты придерешься к слову «детского», и мне придется оправдываться, что я уже взрослая.
– Вижу в этом прямое признание, что ты все еще ребенок, и для причисления к взрослым тебе нужны оправдания.
Машка показала мне язык. Этого ей показалось мало, и мне в голову прилетел звонкий подзатыльник.
Правой рукой я попытался ответить тем же, но справиться с дикой тигрицей, одновременно ведя машину, трудно.
– Сейчас остановлюсь…
– Ты сам говорил: ехать будем без остановок. Свое слово надо держать.
– Кажется, я выбрал для поездки не ту компанию. Предлагаю немедленно прекратить эксплуатацию малолетних и отправить тебя домой.
– Не дождешься!
Машка мгновенно преобразилась в паиньку, сложила руки перед собой и с умилительно серьезным видом уставилась вперед.
Ключи от съемной квартиры мне еще не вернули, и с трассы я позвонил Косте.
– Это Алексантий. Проездом буду в городе, утром уеду из него далеко и надолго. Никому на глаза не попадусь. Хочу переночевать на квартире и забрать оттуда свои вещи. Куда подъехать за ключами? Я уже на трассе, скоро приеду.
Костя несколько мгновений молчал.
– Я не думал, что ты вернешься. Квартира пустовала, и, как человек практичный, я занял ее для своих целей. С хозяйкой уже переговорил, она не возражала, что квартиросъемщик сменился на более солидного. Твои вещи лежат у меня. Место в шестиместной «общаге» еще за тобой?
– Да, до конца месяца.
– Остановись там, вещи тебе привезут.
Костя отключился.
Все бы хорошо, но со мной была Машка. Я набрал Фильку, объяснил ситуацию а после разговора проинформировал Машу:
– Планы меняются. Везу тебя на ночь в квартиру к трем холостым парням. Зная тебя, мне кажется, что возражений не будет.
– Все зависит от твоей позиции. Если ты хочешь меня туда везти, то я против, а если не хочешь – то, конечно, я всеми руками «за».
– Коза.
– А ты по-прежнему эксплуататор. Еще и трех приятелей подключил. Будете все вместе меня эксплуатировать?
Я не удержался. Сорвавшаяся с руля правая рука хлестнула Машку по щеке:
– Еще одна шуточка на двусмысленные темы, и я тебя высажу. Даю слово.
Сестренку проняло, она даже не возмутилась