пошли погулять и заблудились.
В тот день они вместе с родителями отправились в поход к Серра д’Обак. С собой они захватили картофельный омлет, жареное мясо на обед, оливки, фрукты и пирог, испечённый с вечера. Ещё у них была вода, а в термосе – чай с мёдом.
Шли они долго. Залезли в пещеру. Потом вскарабкались на дерево. Нашли гнездо из травы и глины и в нём птичьи яйца, а какая птица их снесла – не знали. Одно яйцо разбили, чтобы посмотреть, что внутри, но не обнаружили ничего примечательного – всего лишь густой яркий желток да жидкий прозрачный белок.
В тени старого дуба они устроили привал, чтобы напиться воды. Неподалёку журчал ручей. В небе ярко светило солнце.
– Друс вам уже рассказал, кто такой Дядюшка Дуб? – спросила мама.
Ни о каком Дядюшке Дубе дети не слышали. Мать с нежностью погладила рукой шершавую кору дерева. Затем запрокинула голову и всмотрелась в пышную зелёную крону, устремлённую в небо и раскинувшуюся так высоко над их полянкой, что казалось: где-то там, в вышине, навсегда спрятано от чужих глаз нечто далёкое и почти забытое.
– Значит, у вас всё впереди, – пообещала мама.
– А расскажи нам сама про Дядюшку Дуба, – попросили дети.
– Подождите немного, – сказала мама. – Друс это сделает намного лучше, чем я.
И они пошли дальше.
После обеда они снова решили отдохнуть. Папа прилёг вздремнуть, а мама открыла толстенную книгу, которую предусмотрительно захватила с собой, чтобы почитать на привале.
– Далеко не уходите, – предупредила она детей.
– Ладно, – пообещали дети. – Только посмотрим, что вон за тем деревом.
– Будьте… осторожны… – пробормотал папа из-под шляпы, надвинутой на лицо. Через секунду он уже спал.
В этот миг ворон, который давно следил за путниками, взмыл в небо.
Птица расправила чёрные крылья и дважды описала круг над головами детей. А затем исчезла в чаще. Напоследок она издала зловещий крик, но брат и сестра его не услышали:
– Кар-р!
II. Солнце. Волшебный огонь и Старуха, пожирающая всё подряд
Вскоре дети заблудились.
Такое случается: долго шагали, устали, присели отдохнуть. И сами не поняли, где очутились.
Тау хотел, чтобы Майя поиграла с ним в говорящих медвежат. А Майя отказывалась. Ей хотелось поиграть в двух маленьких волшебников.
– Почему ты всё время командуешь? – злился Тау.
– Ой, да кто бы говорил, – отвечала Майя.
Всё ещё ворча себе под нос, Тау погнался за белой бабочкой.
– Только не убегай! – крикнула ему Майя.
– Тебе надо – ты и не убегай, – огрызнулся Тау.
Но вдруг споткнулся и покатился прямо в кусты.
Майя кинулась брату на выручку. Когда же она наконец помогла ему выбраться из кустов, на них напал целый рой пчёл. Дети бросились бежать со всех ног.
Пересекли вброд ручей, пару раз шлёпнулись, поскользнувшись на лесном мху, и наконец увидели пещеру,