пёс и уже совершенно спокойно пошёл собираться в дорогу. От холода слегка дрожал, зато все глупости из головы как ветром сдуло.
На подготовку к поездке ушло не очень много времени, и к Наиру Эл явился довольно рано. Но там его уже поджидали. Ушастику и Рыжей, видно, тоже не спалось…
Настя вышла в гостиную одетая по-дорожному, готовая в путь.
Вот в этот миг Эливерт и удивился, оглядев свою новую знакомую. Ожидал, что вырядится как-нибудь красиво и нелепо, или сундук с платьями с собой потащит. Хотя, наверное, у неё и сундука-то нет…
Но она выглядела на удивление правильно, пусть и не совсем привычно.
Длинные волосы Настя собрала в аккуратный хвост. Серая теплая кофта, из-под неё торчит другая, тонкая. Ботинки высокие, крепкие – как раз для седла и стремян. И снова эти брючки «в облипку», которые, как выяснилось позже, назывались «джинсы». Всё, кроме них, в её дорожной одежде было идеально.
Штаны иномирянки Элу не нравились: слишком много внимания к себе привлекать будут, как бы не пришлось назойливых ухажеров отгонять. Но это ещё полбеды…
Атаман заранее предчувствовал, как сам непроизвольно будет пялиться на аппетитный зад девчонки каждый раз, когда она будет запрыгивать в седло, да и не только.
Всё утро он убеждал себя в том, что ему нет никакого дела да этой рыжей красотки. Но первое же столкновение с ней показало, насколько наивны были эти попытки утихомирить собственный бешеный нрав и похотливые желания.
В руках девчонка сжимала куртку из мягкой бархатистой замши. И он невольно отметил, что она до смешного похожа на его собственную: и цветом, и материей. За спиной у Рыжей болталась походная сумка на двух ремнях. И Эл подивился, почему до сих пор в Кирлии никому не пришло в голову шить такие – ведь это безумно удобно. На кожаном поясе прицеплен чехол под нож, изукрашенная резьбой рукоятка так и приковывала взгляд.
Надо же, она и об оружии подумала! Не зря, стало быть, он всё-таки прихватит для неё тот клинок, о котором вспомнил ночью. Эл к ножам, клинкам и всему подобному питал особенную страсть, и сейчас не утерпел. Любопытно оружие из другого мира оценить!
– Позволите взглянуть?
Девушка протянула нож, атаман покрутил в руках, попробовал пальцем лезвие.
– Неплохая работа… – Эл разочарованно вернул кинжал обратно. – Славная… игрушка. Отделка знатная – какому-нибудь купеческому ребёнку можно загнать, пусть забавляется! Но для дела не годится. Так… безделушка…
Он видел, как обиженно девушка поджала губы. И тотчас пожалел о своих словах. Сейчас он, в самом деле, не хотел её задеть.
– Между прочим, если бы не эта игрушка-безделушка, нас бы здесь не было! – снова встрял в разговор её защитник Наир.
Эл попытался найти слова примирения.
– Да я и не спорю. Заточен остро, пусть носит с собой, на всякий случай… Случай – он ведь всякий бывает. Сойдёт на первое время… Но, если с нами поедет, только этого недостаточно. Без обид, миледи Дэини, – Ворон посмотрел в лицо девушки, и она не отвела глаз, а многие терялись под его пронзительным взглядом. – Этот нож никуда