Когда я его видел в последний раз, он был безобидным. Нам повезло.
– А вдруг это не он?
– Пша никому не доверит свой Запорожец.
Машина посигналила издалека. Казалось, даже звук сигнала был удивленным.
– Он не ожидал нас здесь увидеть.
– Конечно, не ожидал. Люди в этом мире не ходят по лесам.
Запорожец подрулил и остановился. Человек по имени Пша опустил стекло – стекло было не меньше сантиметра в толщину и опускалось очень медленно, с противным скрипом. Корпус Запорожца был широк и тяжел – похоже, его бронировали местные кустари.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Пша. Он выглядел смущенным.
Есть контакт. Он сразу меня узнал и заговорил на ты. У них это фамильярная форма обращения. Так, кажется. Судя по первой реакции, сомнений в моей аутентичности нет. Я хорошо его знал в здешней жизни. Хорошо бы вспомнить его программы и кодировки, хотя бы основные. Специалист по безопасности обязательно будет кодирован. Как бы не напороться.
– Решил погулять с девушкой. Имею я право на личную жизнь?
– Такого я даже от тебя не ожидал, – сказал Пша, – садитесь. Откуда эта сосна?
– Это… – начала Оксана.
– Это я дразнил зверюшек, – перебил ее Коре.
– У тебя всегда было с головой не в порядке.
– Вот и я тоже самое говорю, – влезла Оксана. – Там же звери!
– Звери?
– Ну да, звери.
Пша взглянул на нее с недоверим.
– Что-то не так?
– Вы забыли поздороваться.
– А, здрасте.
– З д р а с т е, – медленно и с каким-то недоверием к слову произнес Пша.
Оксана представила себе зверей – громадные, клыкастые, шерсть дыбом, загривки как у буйволов, глаза налиты кровью, и когтями гребут землю. А из пастей капает слюна. Морды как у бульдогов, но еще шире.
– Ты знаешь, девочка, это на него похоже, – сказал Пша, – такого авантюриста как твой Арей, я в жизни не видывал. Может, хоть ты его прикрутишь. А ты как сюда попала?
– Из города, – сказала Оксана.
– А как же ты из города добралась?
– Молчи, – вмешался Коре.
– Не хотите говорить, ну и не нужно. Мне, старику, ваши тайны не очень-то нужны. Ты, девочка, наверно испугалась? Выпить хочешь?
– Хочу, – ответила Оксана.
Пша достал бутылку из-за сиденья. В бутылке была прозрачная жидкость. Оксана сделала три довольно смелых глотка и даже не поморщилась.
Очень опасно. Там наверняка яд для неизмененного человека. Впрочем, я ведь не знаю особенностей ее организма.
– Что это? – спросил Коре.
– Местное производство. Сам не хочешь?
– А ты?
Пша заколебался.
– Я все-таки на работе.
– Ничего не случится от одного глотка.
– Ладно, – он отхлебнул из бутылки и заткнул ее резиновой пробкой. Такие пробки были в древних кабинетах химии.
Все в порядке, – подумал Коре, – это действительно Пша. Люди остались понятными, а это самое главное.
Оба кресла в машине были матерчатыми и сильно потертыми. В материи торчала булавка с белой