– связь прерывалась, сквозь помехи Максим разобрал обрывки фраз: «Ужас», «Полиция приехала» и «Лена».
– Подожди, я выйду на улицу и перезвоню, здесь плохая связь, – громко произнес Максим, надевая ботинки.
Сердце внутри забилось в непривычно быстром ритме. Он посмотрел еще раз в ватсап. Имя адресата горело сверху: Лена Архипова. Выйдя на крыльцо, Максим свернул приложение и перенабрал последний вызов.
– Максим, ну наконец-то, – голос директора был на грани истерики.
– Что произошло? – четко и спокойно спросил Максим.
– Лена… Лена Архипова. Она мертва.
Максим прислонился к холодной стене коттеджа. Но по лбу его тек пот.
– Как? Что случилось?
– Она сегодня дежурила и должна была открывать магазин в полшестого утра, – собеседник говорил крайне сбивчиво. – Но в шесть ее еще не было. Охранники звонили ей, но она не отвечала на звонки. Уже позже связались с ее мужем. Он сказал, что не видел, во сколько она уезжала, так как крепко спал. Когда встал, ее уже не было. А потом… позвонили из полиции. Ее тело нашли в посадке за магазином. Машина была рядом. Ей вкололи что-то наркотическое, большую дозу. Полицейские уже в магазине. Я на месте. Приезжай, пожалуйста, как только сможешь.
«Сосредоточиться», Максим судорожно пытался понять, что ему делать. Он ответил:
– Ты же знаешь, я на базе отдыха, ехать километров сорок. Но мы сейчас соберемся и будем выезжать. Буду часа через два, максимум три.
– Спасибо, Максим! Ты сейчас здесь очень нужен.
Судя по голосу, директор готов был разрыдаться.
Максим положил трубку и голыми руками облокотился на заснеженные перила. Холодный снег обжигал ладони, он сгреб его в кулаки и с силой ударил по металлу. Внутри будто что-то взорвалось. Ему было очень тяжело, но поддаваться эмоциям было нельзя. Разжав пальцы, он посмотрел на комки снега в руках и капающую с них воду. Максим перевернул ладони, снег соскользнул с них, оставшимися холодными каплями он вытер лицо. Постояв еще пару секунд на морозе, Максим протянул руку к двери, чтобы войти обратно в коттедж, но отдернул ее. Вытерев ладонь о брюки, он достал телефон и открыл ватсап. Все было в порядке, никаких опасных сообщений не осталось. Но на всякий случай уже привычным жестом он нажал на кнопку: «Удалить чат» и вернулся в коттедж.
– Насть, подойди, пожалуйста, – крикнул он жене из маленькой прихожей.
– Что случилось? – спросила она, подходя к нему.
– Нам нужно срочно возвращаться в город.
– Но почему? Мы же хотели остаться до вечера. Да и владельцы разрешили так рано не выезжать.
– Насть, на работе кое-что произошло. Очень серьезное…
– Опять работа! – Настя еле сдерживалась, чтобы не сказать резкость, но видя, что Максим очень напряжен, она проглотила готовые сорваться с уст слова и спокойно повторила:
– Что случилось?
– Помнишь, я тебе рассказывал про Лену – руководителя отдела офисной мебели.
– Да, молодая девочка, очень перспективная, которой