и подставила лицо солнечным лучам. В этот момент она была так красива, что затмила бы собой рожденную из морской пены Афродиту.
Заметив Гафура, Сети улыбнулась.
– Как прошла ночь, Песчаная Змея?
– Без происшествий, моя госпожа, – ответил тот, любуясь гибким станом красавицы* – Как всегда – без происшествий.
…В тот момент, когда Гафур докладывал Сети о спокойствии ночи, Оргор без стука влетел в комнату Птолемея на постоялом дворе.
– Как хорошо, что я тебя застал в Эль-Хоше! – объявил он сонному Лагу. – Мне нужен твой совет, дружище!
– Сначала кофе! – пробормотал Птолемей. – Все советы – потом.
Набросив халат, Лагу приготовил кофе и пододвинул вторую чашку ароматного напитка Оргору.
– Ты разбудил меня в такую рань, наверное, для того чтобы сообщить а решении вернуться в цирк? ехидно поинтересовался хозяин. – Если же нашелся другой повод, то мой тебе совет: уходи сразу. Не то я научу тебя хорошим манерам…
– Не ворчи, старина Птолемей, – дружелюбно сказал Оргор. – Я, например, не спал всю ночь, а, как видишь, свеж и бодр, словно утренняя роса на траве!
– Избавь меня, Оргор, от поэтических сравнений! – простонал Лагу. – Давно прошли те времена, когда я, влюбленный дурачок, всю ночь напролет бегал за девочками. Сейчас предпочитаю мягкую постель, удобный халат, книгу перед сном и чашечку кофе утром. говори, зачем пришел, иначе я вышвырну тебя за порог!
– Сначала ответь ты: почему не уехал, как собирался?
– В разгар сезона бродячему цирку нелегко поменять место выступлений, – Птолемей мрачно кивнул на телефон. – Вчера весь день вел переговоры с этим… Как его…
– Агентом?
– Ну да, – кивнул Птолемей. – Ловким парнем в костюме и галстуке, который обирает меня до нитки. И знаешь, что выяснилось? Цирк Птолемея Лагу нигде особо не ждут! Так-то… Придется сидеть в Эль-Хоше не меньше недели и наблюдать, как одноглазый черт Архол собирает урожай там, где могли поживиться мы. Тьфу!
– Об Архоле я и хотел с тобой поговорить, – подхватил Оргор. – Сегодня ночью, во время представления…
– Ты все-таки не послушался доброго совета и пошел на выступление! – хлопнул ладонью по столу Птолемей.
– Лагу, речь пойдет не о девушке! Не перебивай, пожалуйста!
– О ком же еще ты можешь говорить, – скривился тот, но друга все-таки послушал.
Оргор в нескольких словах рассказал о том, что произошло ночью. Птолемей нахмурился.
– Габун – одна из самых ядовитых змей Африканского континента. Так говоришь, тот парень сам подставил змее руку?
– В том-то и дело! Он вел себя, как загипнотизированный …
– Еще одно преступление на совести Архола. И опять ему нельзя предъявить прямых обвинений.
– Почему?!
– Парень сам виноват… Впрочем, для очистки совести позвоню в полицию.
Оргор с нетерпением дождался окончания разговора и, как только Птолемей положил трубку, сразу