шевелились!
Теперь уже настал черед Рутгера отводить глаза. Он тоже слыхал про Адорнию всякие леденящие душу истории. И не стал бы заливать Анабелле, что собирается туда сбежать. Если бы только… если бы только у него был хотя бы один реальный вариант не делать этого!
– А может, поеду сейчас к самому императору, упаду ему в ноги и попрошу рассудить меня с Гуго? Пусть заступится за одного из тех, на ком его величие зиждется!
– Батюшка сказывали, что послы иноземные адорнийские – и те приема у императора по несколько месяцев дожидаются. А тебя, может, он и через год не примет… А ведь этот год надо будет на постоялом дворе жить, за пропитание платить…
– Твоя правда, Анабелла. – Рутгер одним махом прикончил кубок с грогом и жестом потребовал у служанки новый. – Но что же мне делать, а? Что делать? Вот ты, вся такая разумная, что предприняла бы в моем положении?
Анабелла необычайно оживилась, как будто только и ждала такого вопроса.
– Сама-то я девица умом небогатая, – скромно начала она. – Но знаю, что к юго-востоку от нас, на Твельском озере, сейчас занимается научными изысканиями знаменитый Грегориус, маг и человековед. Он уже помог советом моему батюшке, да таким хорошим, что батюшка пожаловал ему деньги на постройку батискафа…
– Батискафа? Что это?! – заинтересовался названием незнакомой машины Рутгер.
– Вот и я раньше не знала. А Грегориус построил этот батискаф и теперь спускается с его помощью на самое-самое дно озера!
Рутгер посмотрел на Анабеллу с недоверием.
Как это «спускается на дно»? Ведь Твельское озеро, и это всякому известно, такое глубокое, что ни один, даже самый опытный ныряльщик, до его дна не донырнет!
Но на гидрологию Твельского озера лорду Данзасу было, в сущности, наплевать. Его интересовали практические выводы. Поэтому он не стал углубляться в тему, а вместо этого спросил:
– И что же ты предлагаешь мне делать? Обратиться за советом к этому твоему Грегориусу?
– Именно!
Рутгер задумался. Но не нашел ни одного аргумента против. Тем более что служанка уже несла свежий кубок с ароматным горячим грогом.
– Ну хорошо. Пусть я пойду к нему, к этому ученому… Однако эскорт из героев мне все равно надобен! А у меня остался один только егерь Людвиг, который привез меня сюда. Да и тот едва дышит. А что, если по дороге к Твельскому озеру на меня нападет чудь?
Анабелла понимающе кивнула и присобрала к плечу бархатный рукав платья на правой руке.
Красивое предплечье девушки было изуродовано страшным бурым шрамом – он остался ей на память от детской встречи с лесной чудью, которая невесть чем закончилась бы, если б не подоспевшие телохранители.
«Я хорошо знаю, что такое чудь», – хотела сказать девушка. И сказала, не тратя слов.
– Ты получишь своих героев, – добавила Анабелла твердо.
Глава 5
Герои возвращаются
«Прайм-индуктор является машиной, венчающей весь прайм-прогресс».