кое-кто называл его принцем одного человеческого королевства. Но я не знаю, не смела… спросить у владыки.
А дядюшка относился к ней отвратительно, по-свински. Титул принцессы ей не дал, впрочем, это было пустяком по сравнению с остальным. Официально объявили незаконнорожденной, придворные в глаза называли полукровкой, человеческим отродьем. Владыка определил к ней стерву-наставницу Кейлаель, которая всячески над ней издевалась. Иримэ как-то пожаловалась драгоценному дядюшке, так ее же и виноватой сделали, посадили в подземелье на декаду, на хлеб и воду. А когда Иримэ минуло пятнадцать, ее изнасиловали несколько офицеров гвардии, приятелей наставницы, которая на это смотрела. А потом несчастная полуэльфийка была еще и постоянной утехой для тех офицеров. Дядя, разумеется, во всем винил Иримэ. Эльфы при дворе глубокомысленно рассуждали о дурной наследственности. Иного ведь нельзя ждать от человеческого отродья, да и матушка ее была распутна, опозорила род владыки.
– За что? Что я им всем сделала? – уши полуэльфийки опустились, по щекам пробежали слезы.
– Разные мерзавцы издеваются над теми, кто не может дать отпор, поставить на место. Мерзавцы так самоутверждаются за счет других. Твари, короче, – обняла Алина Этель. – Видимо, в разных мирах одно и то же. Ты не пыталась как-то сопротивляться? Дать сдачу. Ты так билась с Северином на мечах, я с восхищением наблюдала за вами. Да и дралась ты с ним неплохо.
– Да разве я тогда могла?! Биться на мечах и драться меня только здесь стали обучать. А там я не умела. Я так благодарна учителю.
– А как ты сюда попала?
Полуэльфийка взяла себя в руки и продолжила рассказ. В их мире, во дворце владыки появился учитель Меровей и обратил внимание на Иримэ, точнее на ее магические способности. И владыка легко отдал ему племянницу. На прощанье дядюшка сказал ей, чтоб не возвращалась.
– А ты сама разве хочешь туда вернуться? – спросила Алина.
– Нет.
В новом мире она взяла себе имя Этель, как пожелал ее отец-человек. Учитель был согласен.
– А ты хотела бы вернуться и отомстить? Всему вашему эльфятнику или некоторым мерзавцам?
– Неет… Какой в этом смысл?
– Смысл есть, – Алина никогда не считала, что мстить – плохо. – Ладно, не будем сейчас обсуждать…
– Теперь ты понимаешь, как я благодарна учителю. Он меня спас. Он благороден…
– Думаешь, он тебе просто так помог? По доброте душевной. У него свои расчеты. Ты ему нужна, как и я, как и Северин.
– Я очень благодарна учителю, для меня не суть важно, какие у него мотивы….
– Ты вчера побеседовала с Этель, – сказал Меровей на занятии магией. – Узнала ее историю.
– Да уж, – отозвалась Алина. – Кошмар.
– А ты еще была не довольна своей жизнью в прежнем мире. Как видишь, всё познается в сравнении.
– А я и сейчас без особой ностальгии вспоминаю прежнюю жизнь! – это не совсем правда, ну, да ладно.
– Да. Тебе хотелось большего. Что ж. Теперь у тебя появился шанс. И ты права: я помогаю тебе,