сам процесс никогда не доставлял удовольствия. Он наклонился к земле, невольно заставив коротышку съежиться от ужаса. Однако вместо того, чтобы нанести последний удар, юноша сорвал пучок травы. Встав в полный рост, шевалье вытер клинок своего изящного меча, и кивком головы велел бандиту убраться. Ни секунды не медля, коротышка вскочил на ноги и побежал прочь. Андре огляделся по сторонам. Девчушка сидела на том же месте и закрывала рот рукой, тряслась как листочек, еле слышно попискивая. Шевалье вынул кинжал из черепа недавнего противника. Негоже было оставлять такое прекрасное оружие у таких мерзких людей. Он вытер тонкое лезвие об одежду несчастного и, сунув кинжал в сапог, направился к девушке. Та запищала и попыталась отползти.
– Не бойся, я тебя не обижу, – Андре снял треуголку и пригладил светлые длинные волосы, собранные в хвост на затылке. Девушка смотрела на него, широко раскрыв голубые глаза. Перед ней стоял высокий стройный юноша с правильными приятными чертами лица и широкой улыбкой, обрамленной тонкой линией губ. Гладко выбрит, прекрасно сложен и чертовски привлекателен. Что ещё нужно для настоящего героя?
– Идти сможешь? – спросил юноша, протянув ей руку. Девушка взглянула на протянутую ладонь, но не ответила. Он улыбнулся и стянул с руки черную перчатку.
– Меня зовут Андре.
– Аннет, – пропищала девушка, кротко беря его за руку. Шевалье помог ей подняться.
– Идем, я уведу тебя отсюда.
Аннет испуганно отшатнулась от трупа Бузона, который чуть не зарезал ее пару минут назад.
– Не бойся, – тихо произнес Андре. – Смотри на меня и медленно иди вперед. Не смотри по сторонам. Они тебя больше не обидят.
– Знаешь их? – спросил юноша, отойдя с девушкой подальше от места происшествия.
– Угу, – кивнула она. – Это наемники, они не из наших мест, но ошивались тут. Им староста денег дал, за охрану нашей деревни.
– За охрану от кого? – поинтересовался Андре.
– Откуда мне знать, – отмахнулась она, вцепившись в руку юноши. – Господин, вы меня спасли. Даже не знаю, как отблагодарить вас. Святая Мария! Вы спасли мне жизнь!
– Всё в порядке, – с улыбкой ответил он, ступая на пыльную лесную дорогу.
Шалот стояла на том же месте, где он ее оставил. Кобыла, щипавшая травку, подняла голову и приветственно фыркнула.
– Я доведу тебя до дома, а ты покажешь где можно переночевать. Ну, и будем считать, что мы в расчете, идёт?
– Конечно, господин, – закивала девушка. – Сам Господь послал вас на помощь.
Она ещё долго тряслась и всхлипывала, сидя в седле, до того самого момента пока они не вышли из чащи. Выше по дороге уже виднелись первые домики деревушки под названием Майан.
Они зашли в деревню далеко за полночь. Стареющая луна бледным пятном пробивалась сквозь мечущиеся по небосводу облака. Вокруг пели сверчки. Изредка раздавались писки летучих мышей. Их мелькающие силуэты Андре едва улавливал краем зрения.
– Постоялый двор