фигуру своего создателя, Саша направился прямиком к нему.
– Добрый вечер, Саша. Валера нашел тебя?
– Нашел.
– Мы отправляемся в новую жизнь! – воскликнул ученый, намереваясь изобразить нетерпение и радость, но выдав трепет, почти испуг. Саша взглянул на него озадаченно, а потом рассмеялся, как бы предлагая этим смехом руку помощи. Ему никогда не приходилось задумываться над тем, от чего профессор отказался ради возможности творить. Он и предположить не мог, что жизнь там, на большой земле, знакома ученому чуть ли не меньше, чем ему самому.
– Вас здесь еще что-нибудь задерживает?
– Кроме тебя? – улыбнулся старик, и это было ответом. – Я подумал, ты ведь еще не видел моря? Как ты смотришь на предложение провести пару недель в моем новом доме в Палермо? Я там ни разу не был и побаиваюсь, если честно.
– Я прилетел сюда только ради вас, Федор Иванович. Вы прекрасно знаете, что у меня обратный билет до Новосибирска через две с половиной недели…
– Ну, я не на Луну тебя зову, в самом деле, – улыбнулся ученый. – Полетишь с Сицилии.
– Конечно, профессор.
– Значит, решено?
– Конечно, если этому нет препятствий, – мягко ответил Александр, и ученый в этот момент нахмурился и тихо выругался.
– У тебя же нет разрешения на выезд, верно?
– Верно.
– Не подумал об этом. В любом случае, тебе его сделают не позднее, чем через три месяца. Я попробую ускорить этот процесс.
Саша повернулся к прозрачной витрине. Хотя бы ужин он мог выбирать себе самостоятельно.
Они расположились за свободным столиком на четыре персоны. Когда кто-то, проходя мимо, споткнулся о ножку пустого стула у их столика, оба подняли головы.
– Ой, простите, – воскликнула нарушительница спокойствия. – О, Саша! Рада вас видеть!
– Оля, – вспомнил Александр свою недавнюю спутницу. Без шапки и в оттаявшем виде она казалась значительно привлекательней. Почему-то первое, что он заметил: какие блестящие и натуральные у нее волосы. В офисе он не встречал таких блестящих голов. – Добрый вечер.
– А, вы прибыли на станцию вместе, – вспомнил ученый, – помню. Как вы устроились, Ольга? Вы присаживайтесь к нам, присаживайтесь.
Оля поискала кого-то в глубине зала и, поставив поднос на их столик, поблагодарила.
– Привыкаю потихоньку, – ответила она, и с исчезающей улыбкой уставилась на пустую ячейку у себя на подносе.
– Что там было? – Александр заметил ее растерянность.
– Два ломтика хлеба, – подняла она взгляд. – Где-то потеряла.
Живой проект и ученый переглянулись, Саша подавил смех. Посмотрел под стол, разыскивая исчезнувшие ломтики. Обнаружив пропажу, подобрал хлеб и ушел к раздаче.
Ольга с виноватой улыбкой смотрела на старика.
– Надеюсь, вы не лаборантка, милочка? – спросил тот в ответ на ее взгляд.
– Нет. Боюсь, подобная ответственность несопоставима с моей собранностью.
– Хорошо, что вы это понимаете, –