Лодка, уводящая отца Дьярры в последнее путешествие; там, откуда исходил золотой свет – расцвела лилия, обозначающая место погребения очередного Великого.
Великого Предводителя. Великого Отца.
Дьярра не сходила с холма до тех пор, пока свет не угас. Это значило, что Великий Дух Магрифота принят Небесным Жрецом. Слуги радостно зашептались.
Кольцо Великих на миг вспыхнуло небесной синевой, прощаясь, и вновь подёрнулось дымкой.
Дьярра тоскливо смотрела на гладь Рассветных Вод. Внезапно она так остро почувствовала свое одиночество и уязвимость, что на миг ей захотелось зажмуриться и убедить себя в том, что все это – лишь кошмарный сон. Сейчас она проснется в своей спальне, умоется ледяной водой и побежит к отцу, спеша поделиться ночным ужасом.
Но теперь все кошмары происходят наяву, девочка.
Дьярра с усилием вдохнула холодный утренний воздух, вынула меч из земли и вложила его в ножны.
«Прощай, папа»
Резко развернувшись, Дьярра направилась в лес по широкой тропе, ведущей на Капище Предков. С собой она взяла только верную Резу.
Девушка уходила по тропе к Капищу, держа под уздцы лошадь. Хотелось оглянуться, бросить прощальный взгляд на место, где нашел покой отец, но – нельзя.
«Великие несут свою Ношу в одиночестве». И Дьярра несла.
Скоро девушка скрылась с глаз Провожающих, и все стали собираться в обратный путь. Лишь Старый Бранг, до последнего смотрящий в спину уходящей гордой девушке, обреченно думал о том, что приговорил к смерти еще одну Великую жизнь.
***
Дьярра шла по тропе, думая об отце. Что он чувствовал, когда потерял любимую? Почему он никогда не рассказывал дочери об этом? И почему она не спрашивала?..
Теперь вопросы бесполезны. Остается только идти вперед и попросить предков по достоинству встретить ее Великого отца.
Тень наблюдала за медленно бредущей девушкой, скрываясь среди деревьев. Все готово. Стоит девчонке ступить на Капище, как все будет кончено. Ее люди знатно постарались, чтобы добыть Камни Ухода – древнюю магическую ловушку. Тень довольно ухмыльнулась. Как только девушка переступит Незримую Черту меж Камнями, ее сердце остановится. Старый идиот-лекарь спишет все на переживания и этим объяснит внезапную смерть девчонки, а к тому времени Тень уберет Камни и лично снимет Лазурное Кольцо с пальца Великой. Доверять нельзя никому.
Велик только один.
***
Перед глазами плыли круги, голова гудела. Резу шла неспешно, не торопя любимую хозяйку.
«Все плывет… Надо перекусить», – вяло подумала Дьярра. А, ну их, эти традиции!
Девушка остановила Резу, покопалась в чересседельных сумках и достала оттуда вяленую свинину, а заодно и чару воды. Присев на валун, сплошь покрытый мягким мхом, Дьярра принялась есть, мрачно поглядывая в сторону Капища, которое уже виднелось вдали.
«Мда, это слабо похоже на ритуал Провожающего…»
Резу фыркнула и уткнулась девушке в плечо.
– Что, тоже желаешь подкрепиться? Бессовестные мы с