вернул Вовке присущие ему веселость и оптимизм, способность шутить и развлекаться. Сладкое он не любил, но не было ничего лучше беседы в хорошей компании за чашечкой чая с каким-нибудь лакомством. Он развлекал Аньку анекдотами и смешными историями из жизни. Веселое чаепитие прервал звонок в дверь.
– О, мама с работы вернулась! – обрадовалась подруга и вприпрыжку помчалась открывать ей дверь.
– Тише, тише! А то соседи снизу сейчас прибегут интересоваться, что это за стадо слонов у нас по квартире скачет… – минуту спустя раздался в коридоре приятный женский голос.
– Мам, скажешь тоже! Разве я такая крупная? – выкрикнула Анька в знак протеста.
– А то! Не маленькая уже. Вон как вымахала! О, уже и друзей принимаешь… – ответила она дочери, проходя с сумками на кухню, где подростки пили чай.
– Здравствуйте! – оробел Вовка.
– Мам, это наш сосед Вовка, тети Тани сын… – представила гостя Анька.
– Здравствуй, здравствуй! – ответила на приветствие гостя Анина мама. – Антонина Аркадьевна, – представилась она.
– Очень приятно… Во… Владимир… – промямлил Вовка.
– Мам, ты представляешь, Вовка сегодня весь день голодный. Мама его только вчера из командировки вернулась, и продуктов дома у них нет. Вот я и пригласила его к нам…
– Правильно сделала, – одобрила дочь Антонина Аркадьевна. – А ты опять из дома сбежал? – обратилась она к гостю дочери.
Тот растерянно молчал, не зная, что отвечать. На выручку пришла Анюта, ответившая за него.
– Да нет, мам! Он теперь здесь жить будет. У него бабушка умерла, а деду неродному он не нужен.
– Ох, горе-горе… – запричитала Анина мама, – Хорошо, что мать есть.
– Кстати, мне уже домой пора, – спохватился Вовка, – мама тоже, наверное, с работы вернулась. А меня ни дома, ни на улице. Надо помочь ей ужин приготовить. Я-то наелся уже. А она наверняка голодная. Спасибо за все. Все было о-о-очень вкусно!
– Заходи в гости! – провожая его, говорила Анюта.
– Обязательно! – обещал Вовка.
– Ох, и повезло же соседке с сыном! – похвалила Вовку Антонина Аркадьевна, – И чего она его раньше не забирала? Чужая душа – потемки.
Она и представить себе не могла, какие потемки… А вечер дочкиного гостя оказался далек от нарисованного его воображением идеала. Вовка прождал мать с работы до позднего вечера. Друзья разошлись по домам. Стемнело. Стало прохладно. Вовка в легкой курточке замерз и снова успел проголодаться, когда у подъезда, наконец, появилась знакомая фигура Татьяны.
– Привет, ма! Ты чё так долго? – Вовка направился ей навстречу, поднявшись со скамейки во дворе.
– А ты что тут делаешь? Почему не дома? – сурово поинтересовалась та.
– Да вот, вышел прогуляться, ключи по привычке не взял, а дверь возьми и захлопнись…
– Хорошо еще, что ты по привычке дверь открытой не оставил, – саркастически заметила мать, заходя в кабину лифта. – Ты это… меняй давай свои привычки. Не в деревне теперь живешь.
Деревней