задумался.
– Это не отменяет нашей взаимной дружбы.
– Из меня хреновый друг. Деньги я вложил в хорошее дело. Все законно. С прошлым покончено. Не беспокойся, к тебе не заявятся полицейские. Я даже заплатил налоги. Живу у тебя, потому что загнусь в одиночестве. Если тебя это волнует. Скоро построю цепочку новых знакомств и съеду.
От его слов стало грустно.
– Тебе не обязательно уезжать.
– Не можем же мы так вот рука об руку превратиться к семидесяти годам в старых педерастов? В мои планы это не входит. Что там у нас с мозгами? Как научиться летать?
Карликов «Лабиринт»
Пойдемте, не бойтесь. Здесь нет ничего страшного. Хотите, я зажгу свечи? Готово! Нарисовать схему?
Т-с-с! Не разбудите его! Он уснул и скоро проснется. Ступайте тихо и никого не тревожьте. Фигуры, как в детской мечте, застыли. Для каждого «Лабиринт» свой: песчаные стены с кобрами и тарантулами, появляющимися в углах, или тропические леса с реками и дикими животными, или строения из бетона и металлических балок. Мне представляется старинная оборонительная крепость, я слуга рыцаря или его осел.
Задание №1. Где весь воздух?
У вас осталось ровно двенадцать минут, чтобы опробовать новый противогаз АРФА, который удобно продлит вашу жизнь. Запаситесь тремя, вдруг поймете, что зря сняли первый – воспользуетесь следующим. Сколько раз вам приходилось надевать этот, можно сказать, чисто военный прибор? Почему я о противогазах?
Смотрите, за левым столиком – ну же, видите звездочку на плане?! – сидит знакомая, между прочим, по вашей милости брюнетка. Ее высокооплачиваемая роль в данной пьесе вот-вот обернется провалом. Наш герой вознамерится отдать сердце, и мы, любопытные, как бестолковые амфиприоны20, сделаем все, чтобы случилось чужое счастье. Мужчина и женщина, оказавшись в кругу необитаемых чувств, кидаются на импульсы мозга, ведомые запахами и звуками, и находят себя в объятиях друг друга. И почему во время качественного секса редко бывает стыдно, а при появлении признаков любви (именно ее, иначе, зачем эта болтовня?) почти всегда?
Кто заплатил Мишель, чтобы она прервала прочно устоявшуюся на сомнительной точке жизнь нашего персонажа? Или, что более вероятно, ее шантажируют: прислали фотографии досадной оплошности, требуют, а она, стремясь сохранить и так не бог весть какую карьеру, пошла на их условия.
Внутренний голос (и у внутренних голосов бывают внутренние голоса!) не отметает также версию мести. Он бросил ее четыре года назад, а теперь даже не помнит ее. А она хороша! И горда! Убьет его в финале. Исколет до смерти перочинным ножом, привязав к стулу-трону, который он так усиленно себе воздвигал, позабыв о человеческих качествах, тех, что ценнее любых алмазов и изысков камасутры, тех, отличающих его от животного.
Поместив ее в свой клуб любителей «Лабиринт», я рассчитывал вот на что: она пробудет здесь ровно, сколько захочет, точнее, пока хватит воздуха в противогазе. Лет через пять она испытает острую жажду высоких душевных переживаний.