А Пух остался один на один с проблемой, которую не в состоянии был разрешить.
– Никак, сбежал? – раздался вдруг рядом с ним мужской голос. Пух вздрогнул и обернулся. Какой-то плюгавый мужичонка в синей грязной спецовке и бейсболке обращался к другому – высокому и худому мужчине, одетому так же, как и Плюгавый. – Гляди, Петрович, какой у этого котяры ошейник! У тебя такого точно нет!
В руках у Петровича была какая-то длинная палка с прикрепленной на конце «авоськой» – примерно такой когда-то пользовалась Катина бабушка.
Пух в страхе попятился было назад, но его удержал на месте восхитительный запах, исходящий от куска вареной колбасы в руках Плюгавого. Пух не сводил глаз с этого благоухающего чуда, которое любил больше жизни.
– Да-а, знатный ошейничек! – со знанием дела протянул Петрович и сделал шаг по направлению к Пуху. – В моей коллекции такого самодела точно нет. Слышь, Вась, ты его колбаской-то подмани! Гляди, как он на нее уставился!
– Ты чего удумал, Петрович? – засомневался плюгавый Вася. – Кот явно хозяйский! А ну, как его хватятся! Греха потом не оберешься!
– Не боись, прорвемся!
Из этого диалога Пух уловил только слово «колбаса», которое знал с детства. Он замурчал и сделал маленький шажок к вожделенному угощению, которым стал трясти перед его носом Плюгавый. И в этот момент вдруг почувствовал, как сверху на него что-то набросилось, прижало к земле, и… наш Кот очутился во власти сетчатой «авоськи».
– Попался, голубчик! – торжественно изрек Петрович, подхватив Пуха под живот. – От моего сачка еще никто не уходил!
– Зря ты это, Петрович! – нервно озираясь по сторонам, произнес Васька. Гадом буду, зря! Ну, снимешь ты с него ошейник, а дальше-то что? Кот придет домой без него, а хозяин сразу смекнет, кто его подраздел. Ведь все знают, что мы в этом ангаре кошек держим.
– Не боись, Васюня, – снова успокоил напарника Петрович. – Мы его к остальным подсадим, и дело в шляпе! – он подмигнул Василию и принялся снимать с упирающегося и царапающегося Пуха ошейник, который своими руками смастерила его Хозяйка. – Ба, да он с табличкой! А ну не шали! – Петрович легонько стукнул Пуха по голове согнутым пальцем. – Скоро попадешь к своим!
Через некоторое время заскрипела железная дверь ангара, зажегся тусклый свет, и перед потрясенным Пухом предстала ужасная картина: более двух десятков Котов и Кошек всех мастей, злобно шипя и жалобно мяукая на все лады, сидели в большой деревянной клетке, к доскам которой была прибита мелкоячеистая металлическая сетка.
– А ну, кыш пошли! – проговорил Петрович, отгоняя Кошек от сетки. Он приоткрыл маленькую квадратную дверцу в стенке клетки и втолкнул Пуха в открывшийся проем. – Ну, вот, брат, а ты боялся! – с этими словами он вышел из ангара, выключив свет, запер дверь, и все стихло.
– Рыжий, ты здесь? – произнес Пух дрожащим то ли от радости, что нашел друга, то ли от страха, голосом.
– Пух?! – обрадовался Рыжий: – Как тебя-то угораздило к нам попасть? Ты ведь домашний! Это меня, спящего,