закрученном каблуке и перстень с окаменевшим змеиным глазом.
Выйдя из дверей гостиницы, Агриппина зацепилась кольцом за выступ на дверной ручке. Перстень соскочил и зазвенел по ступеням крыльца…
Модест и Гордей
…Ich habe kaum etwas mit mir gemeinsam.
Модест обожал свою жену. Милена была прекрасной, как летящий в облаках фламинго, и безупречной, как нарисованная циркулем окружность.
Впервые увидев Милену, Модест был мгновенно ранен ее красотой. Рана была тяжелой и болезненной, а осознание полной безнадежности еще усиливало боль. Не обладая ни яркой внешностью, ни талантами, Модест не смел даже мечтать об ответной любви. Он знал, что если кто-нибудь попытался бы описать его, что само по себе вряд ли могло иметь место, так как Модестом никто особо не интересовался, единственной характеристикой было бы слово «заурядный». Модест не осмеливался заговорить с Миленой, но взгляды, которые он бросал на неё, видимо, были столь красноречивыми, что неожиданно для всех красавица обратила не него внимание. А вскоре, ко всеобщему недоумению, приблизила и позволила себя любить. Почему из многочисленных поклонников она выбрала именно его, робкого и невзрачного молчуна с печальными глазами и детской улыбкой? Возможно, накопившая кое-какой любовный опыт и умная от природы женщина ясно увидела, что этот парень будет любить её преданно, безусловно и вечно.
Милена явилась ему как бесценный, непонятно чем заслуженный дар, и с того дня, когда она приняла его предложение руки и сердца, Модест не переставал благодарить судьбу и служил своей жене с самоотречением и восторгом. Его благоговение сочеталось с безудержной, не находящей удовлетворения страстью. В ответ он получал спокойную нежность, но был рад и этому, любовная сдержанность жены и долгие ожидания редких ласк только усиливали его вожделение. В минуты соития он ощущал запах мирта, слышал шелест крыльев и верил, что обладает сошедшим с небес ангелом. Да и как можно было не боготворить Милену! Кроме красоты, в число её достоинств входили целомудрие, твердый характер, гордость, хорошее воспитание, образованность и любовь к искусству. Изяществом и умением поддержать всякий разговор Милена могла украсить любую компанию. Свет ее обаяния косыми лучами падал и на Модеста, и его тоже привечали и даже немного любили за его причастность к богине, за привилегию близости. Возможно, находились те, кто сомневался во взаимной любовной пылкости этой пары, уж слишком очевидным было неравенство, как между розой и цветком гусиного лука, но Милена делала всё, чтобы развеять эти сомнения, и ей это удавалось. На людях она была подчеркнуто нежна с мужем, и для всех знакомых Милена и Модест были идеальной парой, предметом почтительной зависти и образцом для подражания.
Гордей ненавидел свою жену. Ненавидел тихо и тайно от всех, но жгуче, изнуряюще. Если посмотреть со стороны, причин для ненависти не было, жена была умной, красивой и верной. И все же ненависть, зревшая исподволь в тени его привязанности,