А то, что посреди ночи кто-то копошился в лесу… Этому я не смогла придумать никакого достойного объяснения. Если же вспышки повторятся, тогда я уже расскажу все отцу. А пока что… Пока что я решила сама узнать, чем же закончится это пусть и небольшое, но приключение.
Поскольку отец не проявил благодушия, сообщив, что поездка отменяется, пришлось собираться. Я решила не слишком сильно утруждаться выбором наряда, тем более, папа не предупредил меня о приеме заранее. Значит, не нужно было заказывать у портного что-то грандиозное, а одеяние, которое вполне подходило случаю, нашлось в гардеробе. По итогу выбор пал на длинное платье изумрудного цвета, плотно сидевшее на верхней части туловища. Юбка же расширялась и струилась вниз красивыми складками, позволяя не слишком сильно семенить. Рукава плотно прилегали к телу, и если вечером придется пройтись, то нападение комаров будет не таким страшным. Туфли решила выбрать на устойчивых каблуках, все равно они не попадались бы на глаза гостям. С украшениями и вовсе решила не усердствовать, оставив только серебряную цепочку с кулоном в виде олененка, которую я предпочитала не снимать.
Так вышло, что украшение стало последним маминым подарком перед ее смертью. Изначально мама купила цепочку для себя и носила ее какое-то время, а я уж слишком восхищенным взглядом смотрела на этого олененка. Думается, изначально он мне понравился, потому что его носила самая важная в моей жизни женщина, с утонченностью и чувством вкуса которой никто не мог поспорить. И маленькая я, пожалуй, сама хотела хоть как-то прикоснуться к недосягаемой элегантности матери, пусть и таким способом. В общем, потом мама торжественно вручила мне цепочку и сказала, что она будет нашей связующей ниточкой.
Собственно, так оно и вышло…
Довольное выражение лица отца только подтвердило правильность выбора наряда, и я решила, что еще немного – и такими темпами точно ворвусь в ряды приличных дочерей семейства. Сам папа, к слову, тоже не стал сильно беспокоиться по поводу праздничности наряда, однако никто бы и не посмел назвать его черный камзол неподобающим для вечера. Здесь как раз был тот случай, когда сразу бросалось в глаза качество вещи, ну а в руках папа держал свою любимую трость из красного дерева, которую венчал набалдашник, выполненный из головы орла. Помню, в детстве я любила хватать ее и размахивать, точно жезлом, однако парочка разбитых чашек быстро помогла понять, что это – не лучшая игрушка. Во всяком случае, в закрытом помещении.
– А нам обязательно ехать в карете, папа? В них так трясет, – попробовала я избежать пытки закрытым пространством.
Я не страдала паническими атаками из-за этого, но вот кочки и ухабы на дорогах не добавляли приятных ощущений.
– А если ехать верхом, то ты вся растреплешься и будешь похожа на ведьму. На очень хорошенькую и молодую ведьмочку, – исправился папа, поймав мой укоризненный взгляд.
– Все равно, верхом я чувствую себя гораздо комфортнее, я могла бы ехать в дамском седле,