смерила остальных членов стаи, призывая к действиям. Звери окружили юношу вокруг костра.
Первым на прыжок решился волк с небольшой белой полоской меха на брюхе. Зверь тщательно приготовился, затем оттолкнулся всеми лапами от земли. Волк, раскрыв пасть, летел в область бедра человека. Юноша, выбрав момент, сделал шаг влево и в полете прорезал мечом брюхо зверя в аккурат по белой полосе меха. Животное бездыханно упало в снег. Из распоротой раны выползли синие кишки.
Еще двое волков одновременно ринулись на человека. Один в лицо, другой со спины, навстречу друг другу. Северянин не стал выжидать и побежал на того волка, что был спереди. Черные кудри юноши успели качнуться всего лишь раз, прежде чем гигантский меч вошел острием прямо в пасть зверюге и вышел из-под хвоста. Юноша упал на спину, выставил перед собой меч вместе с насаженной мертвой тушей и встретил летящего на него очередного волка прямо в воздухе. Животное приземлилось на самый кончик блестящего меча, после чего раненое упало возле ног человека. Северянин сбросил с меча мертвого волка, перекинул оружие в одну руку, после чего подбежал к костру и взял свободной рукой горящую ветку. Он начал наступать на кровожадных зверей, отпугивая огнем и заставляя волков пятиться к лесу.
Желающих напасть больше не оказалось. Крупная волчица издала протяжный, громоподобный вой, после чего скрылась во мраке леса. Остальные члены стаи ручьем кинулись за ней следом.
Выдохшийся северянин присел на землю, положив рядом с собой гигантский меч и бросив ветку обратно в костер.
– Есть, кто живой? – прокричал Мико Росслер, тяжело вдыхая через рот.
– Да, я! Все еще, как ни странно… – произнес южанин, поднимаясь на колени.
Мико равнодушно обернулся на пленника, слегка кивнул с приоткрытым ртом, затем продолжил сидеть на снегу, отходя от тяжелой битвы.
– Кто бы вы ни были, я вам всем премного благодарен! – поблагодарил южанин, вслепую кланяясь в разные стороны. – По звукам, на наш лагерь налетело около двух десятков волков, не меньше. Видимо, вы очень суровые войны, раз смогли разобраться с этими дикими тварями! Эх, а я уже представлял, как мои внутренности смачно прожевывают.
Жалостливые речи пленника выматывали Мико сильнее, чем битва с волками. Северянин привстал, опираясь на свой исполинский меч, и, не торопясь, побрел к южанину.
– Я знаю, что уже это говорил, но я так сильно вам благодарен! – Пленник выставил свои закованные в кандалы руки перед собой. – Не могли бы вы освободить меня? Ключи, кажется, лежат где-то возле разодранного …
Пленник получил сильный удар в область живота, от чего согнулся пополам и начал глухо хрипеть.
– Если не прекратишь свой тошнотворный поток речи, то я оставлю тебя здесь, южанин. Тогда посмотрим, что прикончит тебя быстрее: волки или Северная зима.
– Так ты знаешь, кто я и зачем здесь? – спросил Мешок, сильно прокашливаясь и перекатываясь на спину.
– Я знаю, что должен доставить