улыбка плохо замаскировала его зависть к Юльке.
– Я памаю, – захлопала в ладошки малая.
– Ага, – папа повис на ветке и так долго набирался решительности, что у земли будто закончилось терпение, и она сама поднялась к его ногам. – Оп! – крикнул папа и, скатившись к нам, гордо выпрямился. – В какую сторону идти?
– Вглубь леса, естественно, – сказал Ловка и вышел на узкую тропинку.
Мы гуськом посеменили за ним.
– Ч-щ-щ…, вы это слышите? – неожиданно шикнул папа.
Ловка резко остановился. Каждый из нас тут же споткнулся о впередиидущего. В этот же момент, холм, на который мы только что поднялись, начал расти, и мы раскатились в разные стороны. Послышался холодящий душу рев. Холм отряхнулся, забросав нас сухой травой. Мы вскочили на ноги и, не разбирая дороги, помчались прочь.
Увидев одиноко стоящий валун, мы спрятались за него, чтобы отдышаться.
– Что это было? – спросил Костик. Его уши, раскрасневшиеся толи от быстрого бега, толи от избыточного волнения, немного подергивались.
– Оно, – выдохнул Ловка.
– А что ж мы тогда убежали? – спросил папа. – Если к нему и шли.
– Даже и не знаю, – устыдилась мама. – Глупо как-то получается.
– Вот мы даем, – я помотал головой и вынул из кармана брюк лоскут ткани, врученный мне драконицей, чтобы стереть со лба густо покрывшие его капли пота. – Ой, что это?
– Где? Кто? – завертелся в разные стороны папа.
– Да, здесь. Вот это, – развернув лоскут, я протянул его родителям. – Здесь что-то написано.
– Если я не ошибаюсь, то это магические заклинания, – обрадованная мама выхватила у меня ткань и принялась изучать виднеющиеся на ней отрывки текста. – К сожалению, половина слов стерлась. А почему лоскуток мокрый?
– Драконица вытерла им свою слезу, – сказал я, и меня, вдруг, осенила догадка. – Я понял – ее слеза проявила текст. Вот, посмотрите – текст исчез именно там, где ткань уже высохла.
– Действительно, – согласилась мама. – Но где же нам найти еще одну драконью слезу?
– А может, мой пот подойдет? – чувствуя, как неприятные капли ползут мне уже на глаза, осмелился предположить я.
– Возможно, – мама протерла мой лоб и снова присмотрелась к тексту. – Нет, никакого эффекта. Вероятно, химический состав неподходящий.
– А давайте кого-нибудь реветь заставим, – предложил Костик.
Я машинально толкнул его в бок.
– Ну, реви.
– Сейчас так зареву! – крикнул брат. И широко открыл рот.
По лесу разнесся громкий рык.
– Ничего себе…, – пораженный папа схватил Костика за плечи. – Я и не знал, что у тебя такой сильный голос. – Только зря ты так громко… здесь….
– А это не я вовсе, – испуганно оправдался брат.
– А кто тогда? – папа словно оцепенел. Я почувствовал, как по его спине поползли ледяные мурашки.
Впрочем, и до моей спины они тоже добрались, когда Ловка, вытянув руку вперед, еле слышно пробормотал:
– Он.
В