сорвался с места и побежал к русалке. Лицо ее выглядело осунувшимся и заплаканным.
– Стоячая вода здесь помнит больше, чем мне хотелось бы знать, – всхлипнула Горица и, позабыв все обиды, едва ли не упала в спасительные объятия аниото. И заревела навзрыд. Из всех причитаний можно было явно различить только одну фразу: "зачем я спросила".
– Они там, за стеной. Все двадцать три. – Маруся очертила в воздухе круг. – Лежат в топях.
– В документах о трупах ни слова, – пробормотала Мосвен.
– Они сами не знали. Никто не пытался обезвредить эту землю. – Руся повернулась к шефу. – Он использовал магию Аптекарей. Здесь наш экран стоит. Если бы я не была наследницей, то погибла бы сразу при попытке начать исследование местности. И Мосвен бы тоже погибла…
Лик накрыл руку Маруси своей, вынуждая ее замолчать.
– Подожди. Дом опасен?
Руся отрицательно покачала головой:
– Нет. Гражданские здесь уже пятые сутки.
– На сегодня все, – громко объявил Эйдолон. – По номерам и отдыхать. Завтра продолжим.
– Руны особым объектам давали не господа из Интерпола, – продолжила Маруся, когда они с Ликом оказались в комнате наедине. – Это сделал сам Арно.
– Моя печать ей для доступа была не нужна, – кивнул бог.
– Это первое, что пришло в голову. Надо было как-то ее задержать, пока не сниму барьер. Кстати, отлично сработала. Я такого качества еще не видела. Представляю, сколько будут стоить ее поделки. – Руся задумчиво уставилась на высокий потолок, украшенный изображениями охотящихся сов. Получив зрителя, птицы тут же ожили, показывая все свое мастерство, а заодно и мастерство древнего художника.
– Не туда, – подсказал Лик, отвлекая Рыжика от размышлений о стоимости на черном рынке талантов его самого честного сотрудника. – Предыдущую мысль верни.
Руся проследила за полетом птицы под потолком и опустила взгляд на широкие окна.
– Клетку видите?
Лик внимательно оглядел комнату.
– А она есть, – не стала дожидаться ответа ведьма. – И надежная. Не универсальная, а уникальная, настроенная на маниту двадцати трех созданий.
Руся на мгновение замолчала, подошла к окну, прижалась лбом к стеклу и нараспев продолжила:
– Двадцать три… Двадцать три… Двадцать три, отомкни… Их прятали, они прятались, все спрятались, надежно спрятались. Никого не видно, никого не слышно…
Серебряная пыль вырвалась из мешочка, который Рыжик сжимала в руке, взметнулась под потолок и рассеялась по комнате.
Ликург сначала с тревогой наблюдал за Марусей, потом подошел, взял ее за плечи и повел к кровати.
– Двадцать три… – продолжала бормотать Руся. – Двадцать три могилы и тридцать три жизни… Чужие сосуды и свои… Все спрятались.
Эйдолон уложил ведьму на подушки.
– Спряталисссь. Тридцать три, – зашипела она одновременно с ожившим Шутом. Лицо побледнело, зрачки расширились. Лик успел не на шутку испугаться,